增城“挂绿荔枝”清代为宫廷贡品供皇帝品尝 揭秘珍贵背后反而不多种的原因

一是:增城云母溪的何仙姑约齐八仙游览羊城，路过西园寺。时值盛夏，酷热难当，八仙便在荔枝树下歇息。何仙姑与蓝采和采摘荔枝，把一条翠绿绸带挂在荔枝树上，忘记拿走。后来，此树沾了仙气，枝繁叶茂，结出的果实也非同一般，颗颗都有一条绿线缠绕其间。

二是:明朝兵部尚书湛甘泉(增城新圹人)，曾从福建仙游县枫亭镇带回一批荔枝种苗，挂绿荔枝就是其中一棵。

三是:明代，西园寺内有和尚十余人，拜佛诵经之余，喜在院内栽培花草果木，尤爱种植荔枝，每人外出，总爱带回一些种苗。有一次，住持的老和尚到福建仙游归来，带回一枝果苗，植于院子左侧，精心培育。结果，得这挂绿荔枝。后来，乾隆皇游江南时经过增城，品尝挂绿荔枝，见其肉丰厚香甜，不禁大喜，即钦命其为世上佳果。从此，增城“挂绿荔枝”便名声大振。

三种传说不一，第一种纯属神话，第二、三种较为可信。因为福建枫亭镇也有一棵活了一千多年的荔枝、形如增城挂绿一样，只是果子没有绿痕线而已。传说多种多样，但挂绿荔枝的爽甜脆嫩、芳香奇特却经久不变。《广东新语》亦载曰:“挂绿爽脆如梨，浆液不见，去壳怀之(即去掉果壳，用玉扣纸或烟纸裹肉)，三日不变。”据当地老人说，解放前，曾要一箩金灿灿的上好谷子才能换到一颗“增城挂绿”呢!有时果子未熟，就收定金了。

每颗果子上挂上个标签，写明“×××订购”，等到摘果时，不管好歹，都归订购者，就象押赌注。挂绿荔枝一时又成了投机商和当地官僚的摇钱树了。后来，日寇侵入华南，荔城变成废圩，挂绿荔枝也曾一度无人管理，甚至近乎奄奄一息。直到解放后，挂绿树经妥善管理、精心培育，才又焕发了青春。1955年，挂绿荔枝大丰收，曾于广州市南方大厦公开出售。1977年以后，挂绿荔枝还参加出口，供应国际市场。

本来，挂绿荔枝是个易变种、难栽培的品种，但是人们反复试验和精心培育下，终于在西园后院培植了第二代挂绿；增江等地培育出第三代，石滩、三江等地培育出第四代……如今，挂绿繁茂、荔城更美，当你来到增城西园，便能目睹这棵奇特的挂绿母树。特别是在荔枝成熟时节，坐在树旁的“荔亭厅”内一边饮茶，一边观品，听着当地人讲述那有关的古今传说趣谈，那就更加心旷神怡，深得其趣了。

荔枝是果中之王，挂绿又是王中之王，曾拍卖出一颗55.5万元的天价。挂绿只有一棵，不像其他荔枝可以大量扩种，自康熙年间定为贡品以来，几百年才种出第二代72棵，且品质相差甚远。增城人认为挂绿是神圣之物，挂绿荔枝最大的特征是壳有一条绿线。早在公元十二世纪有栽培。清代为宫廷贡品供皇帝品尝。明末清初屈大均《荔枝诗》咏到：“端阳是处子离离，火齐如山入市时。一树增城名挂绿，冰融雪沃少人知。”

清诗人李凤修咏到：“南州荔枝无处无，增城挂绿贵如珠。兼金欲购不易得，五月尚未登盘盂。”清代文学家朱彝尊慕名入粤观赏，赞之：“南粤荔枝，向无定论，以予论之，粤中所产挂绿，斯其最矣。”足见其珍贵程度。在二十世纪三、四十年代，由于人为因素的及日军侵华战乱的影响，挂绿古树得不到精心照料，到了1946年，原有的三桠树枯萎两桠，树势萎颓。1948年结果仅140余颗。解放后古树焕发生机，1955年取得丰收，收果37公斤，一部分上送北京给国家领导人，一部分则在广州南方大厦和增城戏院向群众公开发售，一时成为佳话。

随后由于种种因素，古树逐年渐弱，果颗无收，到1979年最后一桠树干亦枯萎，现仍可看到枯桠遗迹。幸好在枯萎前经科技人员采取措施使树头萌发新芽才得以保存。进入二十世纪八十年代，由于国运昌盛，经科技人员精心管理栽培，新长的树体更生复壮，树冠不断扩大。到了九十年代初期已有结果，近几年更是挂果不断，得丰收。现古树已达4米多高，树冠东西与南北延伸近20平方米，老树焕发生机，如同国运一样，年年昌盛。

增城挂绿以西园挂绿母树为宗，现在已发展成一个系列品种，分布于全市各镇。品质优良而且产量比较稳定的有20——30棵。丰年产量有1500多公斤，经剔除次果后能供应市场的约为1250公斤。由于慕名求果人多而果源有限，供不应求状况仍很突出。近年市农林部门正引导各地农民大力发展优质荔枝种植，挂绿是重点品种。