增城荔枝节是联系亲友感情的盛会 背着新鲜的荔枝果 回家后让街坊邻里分享

增城的荔枝节由来已久，一直在民间代代相传。当时，增城的荔枝产地大都是在中南部，北部正果一带的荔枝稍为迟熟。历史上，由于受交通影响，增城的荔枝基本上不是作为商品运到市场销售，而是由果农担到各个墟场上，换取其他物资。特别是荔枝丰收的时候，果农都会邀请亲朋戚友到荔枝树下，共同品尝丰收的果实，由此，当作了联系感情的一次盛会。

受邀的城里人不仅可品尝荔枝，而且还会被挽留到果农家里，吃上一顿丰盛的美酒佳肴，带着醉意，踏着月色，背着新鲜的荔枝果，返回家中，让街坊朋友分享。苏东坡的《和陶归田园居》诗，便十分真实地描述了宋朝增城荔枝节的存在。到了明朝，大理学家湛若水便会借助荔枝成熟时，邀约增城县的青年学者，在品尝荔枝之余，共同谈古论今，发掘和助推青年学者进步。

其中，至今留存的胡庭兰巧对湛若水的故事，便是当时增城学子共度民间荔枝节的真实写照。清代以后，交通逐渐发达，利用航运可以将荔枝带到广州城销售，荔枝的商品气息也逐渐浓厚。作为明朝抗清英雄的后代陈恭尹，避难隐居新塘时，积极宣传当地挂绿荔枝，促使增城挂绿荔枝在康熙年间的北京市场售价高达五两银一颗。

以后，增城荔枝作为岭南贵重的水果产品，一直在中国乃至海内外广泛传播。增城的荔枝节也逐渐有了省内外的客人光临。新中国成立之后，广州第一次在交易会大厦销售增城正宗挂绿，在粤港澳引起了轰动。以后，每逢荔枝成熟时，由国家统一在增城收购荔枝，调到香港销售。在改革开放之前，增城荔枝节每年实际上是在香港举办，但增城民间的荔枝节仍然保留。

改革开放以后，中国大开国门，大批的海外华侨港澳台湾同胞，都会在增城人的带领下，到增城参加民间的荔枝节。增城地方政府根据这一客观形势，决定由政府组织一年一度的荔枝节。自1990年以来，增城政府在每年的7月份，正值蝉鸣荔熟时节，举办一年一度的荔枝节。在荔枝节期间，客人们除了品尝、观赏荔枝这种岭南独有的优质水果之外，还可以欣赏和参与具有增城特色的歌舞表演、美术摄影、图书展览、商品展销、贸易洽谈等活动。

由于增城政府每年举办荔枝节活动，都充满不同的文化特色，便使增城荔枝节逐步提升为增城荔枝文化节，成为了增城官方和民间最重要的活动之一。荔枝之乡更是声名远播，慕西园挂绿之名而到增城来的海内外游客络绎不绝。商家们还通过荔枝节活动洽谈生意，铺路搭桥，共同推动当地经济的发展。在荔枝成熟期间，各地游客争相前往增城摘荔枝，品尝最新鲜的荔枝。目前，荔枝文化节已发展成为广州增城区的一大旅游品牌。

其实，增城荔枝经过千百年的种植，形成的品种繁多，早熟的有三月红、妃子笑、秋早等；质量上等的有挂绿、仙进奉、桂味、糯米滋、水晶球等；迟熟品种有怀枝、挂红等。目前，增城荔枝种植面积已达17万亩，主要分布在荔城、新塘、永宁、仙村、石滩、中新、正果、派潭及朱村等地。荔枝品种多达52个，荔枝品种最多的是朱村街横塱村，最早熟的荔枝是仙村镇竹园村的三月红，最迟熟的荔枝则是正果镇兰溪村的山枝。

1990年以来，每年的7月份，正值蝉鸣荔熟时节，增城市都会举办一年一度的荔枝节。荔枝节期间，除了品尝、观赏荔枝这种岭南独有的优质水果之外，还举办歌舞表演、体育表演、美术摄影、图书展览、商品展销、贸易洽谈等活动。1990年以来，增城每年均举办荔枝节，荔枝之乡更是声名远播，慕西园挂绿之名而到增城的海内外游客络绎不绝。

商家们还在这里洽谈生意，铺路搭桥，共同推动当地经济的发展。说到增城荔枝，人们首先会想到增城的挂绿荔枝。挂绿因果实成熟时红绿相间，四分微绿六分丹红，有条绿线纵贯果身而得名，更因其“果肉晶莹，玉白光鲜，质地爽脆，清甜微香”被世人视为荔枝中的珍品，至今已有400多年的历史。