明清两代"名著京师"的增城女儿葛 因工精技巧和质优精美 博得上层人士赞赏

暑假期间，一位高中同学去日本冲绳旅游，在免税店见到几件明朝服装，样式是晚明最流行的男装“道袍”，颜色是米黄色，手感像亚麻布。导游介绍说，这些衣服是用香蕉做的。香蕉是吃的，不能做衣服，但是香蕉的根茎却可以。在冲绳岛上，一些农户将口味较差的香蕉树（例如芭蕉和野生香蕉）砍倒，去掉叶子和果实，只留下面那段层层包裹的叶鞘，剥离其中的植物纤维，用来做衣服。据说这门手艺在冲绳流传了几百年，是当地的非物质文化遗产。

冲绳古称“琉球”，明清时还是臣服于中国的小王国，用香蕉根茎织布这门传统工艺，其实就跟当地其他大多数传统文化一样，最初都是源自中国。翻查古籍，我国用香蕉（包括香蕉的近亲芭蕉）织布的历史可以追溯到很早以前。《说文解字》上写道：“蕉，生枲也。”香蕉的蕉字，本义就是植物的纤维，可以织布。

北魏农书《齐民要术》第十卷《芭蕉》记载：“其茎如芋，取，濩而煮之，则如丝，可以纺绩。”将芭蕉的根茎取出来，先泡在河沟里沤上一段时间，再放锅里煮，就可以分解成丝，用于纺织。唐朝类书《艺文类聚》第八十七卷《芭蕉》记载：“取其阖，以灰炼之，绩以为彩。”剥下芭蕉的根鞘，用草木灰的溶液来浸泡，捞出来，分解开，可以织成彩色的布匹。

宋朝笔记《岭外代答》：“水蕉不结实，南人取之为麻，缕片，曝干，灰煮，用以绩，布之细者，一匹直钱数缗。”有一种香蕉叫“水蕉”，没有果实，宋朝广东人将它的根鞘当成葛麻，撕成片，晒干，用草木灰溶液去煮，织成细布，一匹能卖几千文。明朝的文震亨在《长物志》中提到蚊帐的用料：“冬月以茧紬或紫花厚布为之，纸帐与紬绢等帐俱俗，锦帐帕帐俱闺合中物。夏月以蕉布为之，然不易得。”冬天最好用丝绸或者紫花棉布来做，夏天最好用香蕉布来做。可惜香蕉布在苏州太罕见，不容易买到。

清朝的吴震方在《岭南杂记》中简述香蕉布的制造及特性：“老则砟置溪中，俟烂，揉其筋，织为葛布。亦有粗细，产高要、广利、宝查等村者佳。然一年即黑而脆，逊葛远矣。”将根茎上层层包裹的叶片取出，泡烂，刮除果肉，揉掉果胶，织成类似麻布的香蕉布。这种布匹有质量差别，产自高要、广利、宝查等村的最佳。香蕉布用一年就变黑变脆，没有麻布耐用。

比吴震方稍晚几十年的广东官员李调元在《南越笔记》第五卷中叙述香蕉布的制作过程，比较详细一些：“以蕉身熟踏之，煮以纯灰水，漂澼令干，乃绩为布。……所畜蚕，惟取其丝以纬蕉及葛，不为绸也。”把香蕉根茎砍下来，用脚踩，用灰煮，洗净，晒干，可以织布。广州蚕农养出蚕茧，不织丝绸，用来与香蕉纤维一起织布：以香蕉纤维为经线，以蚕丝为纬线，纵横交错，细细编织，制成品比丝绸成本低，比香蕉布韧性强，不至于用一年就变脆。

李调元在《南越笔记》第十四卷又写道：“粤故蕉之国，土人多种以为业，其根以蔬，实以餱粮饼饵，丝以布。”广东是蕉的故乡，老百姓靠种蕉谋生，用蕉根当菜，用蕉果当饭，用蕉丝织布。您瞧，香蕉一身都是宝，可以吃，还可以穿在身上。对于香蕉布，古人多有赞颂。西晋左思《吴都赋》云：“蕉葛升越，弱于罗纨。”用香蕉与大麻的纤维织成布，比丝绸还要轻便。

南北朝时梁朝沈约写了一首赞美香蕉的《咏甘蕉》：“抽叶固盈丈，擢本信坚固。流甘揜椰实，弱缕冠絺衣。”香蕉的叶片很大，根很坚固，结出的果实像椰子一样甜，织成的布匹比麻布还要软。根据《元和郡县图志》第三十四卷至三十八卷的记载，早在唐太宗在位的时候，广州进贡给朝廷的贡品中就有香蕉布。再查《新唐书·食货志》，福建的福州、建州与泉州三地，每年也进贡香蕉布。

而修订于公元1461年的明朝志书《天下一统志》也记载，当时广州、韶关、南雄、潮州、福州、泉州、宁波等地，每年均向朝廷进贡香蕉布。直到清朝，满人入关，穿惯了防寒的貂皮，穿不惯透气的麻布与蕉纱，香蕉布的进贡才宣告结束。香蕉的根茎十分结实，富含果胶，用它织布，必须脱胶，工序复杂，成本高得吓人。我们来看一首清朝人写的《蕉布行》：

“芭蕉有丝犹可绩，绩成似葛分絺绤。女手修纤良苦殊，余红更作龙须席。蛮方妇女多勤劬，手爪可怜天下无。花练白越细无比，终岁一匹衣其夫。竹与芙蓉亦为布，蝉翼霏霏若烟雾。入筒一端重数铢，拔钗先买芭蕉树。花针挑出似游丝，八熟珍蚕织每迟。增城女葛人皆重，广利娘蕉独不知。”

为了分离出蕉茎的纤维，必须要用绣花的细针，一根一根仔细挑，比缫丝慢得多。增城的姑娘纺织蕉布，从年头忙到年尾，才能织出一匹，作为给未来丈夫的订婚礼，如果为了卖钱，那就非常不划算了。所以，即使在广州本地，很多人也只听说过增城区的麻布，没有听说过广利村的蕉布。行文至此，想必诸君已经明白为什么现在很少听过香蕉布了——成本太高，做起来太不划算，除非开发成昂贵但不实用的纪念品，卖给游客。