曲艺奇葩 增城市新塘镇曲艺社社刘顺莲

增城市新塘镇是个历史文化沉淀深厚、名人辈出的“礼义之乡”，有民间文艺的“绿洲”之美誉。那里有曲艺、书画、文学、摄影、集邮、湛甘泉文化促进会等19个业余文体协会，1个群众文化基金会，35个农村曲艺社。其中，成立于1984年的新塘曲艺社，是增城市第一个群众业余音乐曲艺社，也是省市粤剧界较为有影响的文艺演出团体，其创办人湛太（刘顺莲），二十多年来，她为弘扬优秀的本土民族民间艺术写下了浓墨重彩的一笔，为新塘乃至增城和广州文化艺术事业作出了十分重要的贡献。湛太，一个响亮的名字，是省、广州市及增城、新塘粤剧界的骄傲！

创办曲艺社 活跃群众文化
   
湛太是新塘本地人，几经风雨，已移民泰国。但她心怀故土，总眷恋着家乡，在当地领取了居留证件后，便急不可待地回到新塘来。作为新塘的知名人士，她既积极参加社会公益慈善事业，又认真寻找“开局”演唱曲艺的无穷乐趣。“我自小爱好唱歌，以前多唱名歌星徐小凤等演唱的粤语流行曲，渐渐地我又钟情于粤曲。”

一说起唱粤曲来，热情大方的湛太双目炯炯有神，话儿滔滔不绝：“粤曲十分优美动听，又别有一种韵味，演唱粤曲是一种高尚的娱乐。我们当地的群众都很爱听粤曲，好些音乐师傅玩起粤曲来也富有经验，于是我就极力将爱好者们组织起来，还动员一些青年人学唱。我们对曲艺社的音乐手和演唱者要求都比较严格。当曲艺社成员基本固定下来，大家只有一个心思：一起为振兴粤曲、活跃群众的文化生活而出力！”
   

可喜的是，湛太创立曲艺社的想法得到了新塘镇政府的支持。1984年，镇政府拨出了镇文化站的一幢楼房的二楼，设立了新塘曲艺社的社址。而湛太本人，则毫不犹豫地慷慨解囊，拿出10多万元作为曲艺社的活动经费，包起了社址的装修和音响灯光设备，以及乐器购置的全部费用。每提到这一点，曲艺社的成员们都十分感动。新塘曲艺社自成立开始，就已确立“以自娱形式，丰富当地人民群众的文化生活”为目的和宗旨，早期曾以演唱粤曲与通俗歌曲相结合的形式，逐步发展为以演唱粤曲、演奏广东音乐为主并可以上演折子戏等多功能的业余社团。

吐故纳新 将粤剧带出国门
   
作为曲艺社创始人、领头人的湛太，在艺术上身体力行、身先士卒。新塘曲艺社成立了以后，她和社员不仅每星期坚持有几晚集中“开局”，自娱自乐，而且不断排唱演出，与深圳、珠海、东莞、番禺、顺德及港澳地区的文艺团体和社团交流互访，共同切磋，还经常组织曲艺社成员积极观摩省市专业团体的各种演出，又与不少专业文艺工作者建立了联系，交上朋友（如粤剧笑星卢海潮、曲艺名家钟葵珍、广东粤剧学校的教师、广东粤剧院的编导和音乐设计、广东电视台的导演与主持人都曾来新塘指导），使曲艺社从个人到集体、从演员到乐队的水平都有明显提高。正是由于该曲艺社队伍纪律严谨、作风正派、形式多样、成绩卓著，受到政府及当地群众的高度好评和赞誉，曾被省、市曲协有关领导称赞为“增城地区的一面旗帜！”
   
在湛太的带动下，新塘曲艺社格外活跃生色。1994年11月，广州市文联等单位联合主办94’羊城国际广东音乐节时，新塘作为广东本地的民间曲艺社团被邀参加了两晚的演出（其中一晚在南方剧场演出，是与美国纽约、旧金山的粤乐团及广东粤剧学校同台的。）。为了保证两晚的演出有较好的质量，湛太与大家一起订出计划，并密锣紧鼓地排练和反复筛选节目。他们先献上《孔雀开屏》等广东音乐的小组奏，还有《祭玉河》、《锦江诗侣》、《抗婚月夜逃》等风格各异的多首独唱、对唱粤曲和小调。

其中作为压轴的“粤剧名曲串唱”的节目，由湛太及黎桂波、区高铭、湛少霞、屈少梅、钟碧云、区艳冰等7位男女演员出场，每人分别以“红腔”、“虾腔”等不同流派的唱腔轮流演绎《荔枝颂》、《柳毅传书》等数段名曲的片断，串连衔接得婉转自然，显得格外新颖别致，曲末还特意在〔银河会〕的曲词中加入赞美增城、新塘建设新貌的内容，足见他们在艺术上所独具的匠心。

湛太则以其宽厚的平喉独唱名伶徐柳仙的首本曲《再折长亭柳》，起句就颇具功夫，全曲唱来字正腔圆，“梆黄”与“小曲”之间的转接从容流畅，富有韵味。诚然，像新塘曲艺社这样一个民间的业余曲艺团体，能在94’羊城国际广东音乐节的盛大场面上亮相献艺，确是一次相当难得的艺术实践机会。这次演出，不但使曲艺社全体成员深受鼓舞，也引起了戏曲界专业人士和不少业余粤乐社团的注目。广东电视台文艺部《万紫千红》节目组也进行了拍摄，并采访了湛太。
   
此后，新塘曲艺社多次参加比赛和各种大型活动，成绩骄人。该曲艺社多次曾获得增城市歌唱比赛、粤曲比赛以及音乐比赛第一名、广州市首届民间社团广东音乐一等奖、广州市第二届广东音乐大赛创作演唱一等奖等。湛太个人成绩也不凡，她于1998年初在高手如云的“广东省曲协杯”中过五关、斩六将，荣获优秀奖；2000年，湛太荣获广东省粤曲电视大赛银奖和特别奖。2003年，湛太带领乐队荣获广州地区群众文艺汇演新塘赛区金奖，在广州中总决赛获得银奖。省市老领导匡吉、姚蓉宾等多次对湛太及曲艺社给予很高的评价。