传承增城沙贝精神,繁花似锦的新塘祠堂文化

       广东人历来重视修建祠堂，敬奉神明的习俗是远近闻名的。清代的封建政权一度对修建祠堂下了禁令，祠堂便以书院的名目出现，除了少数真正的书院外，大多数其实仍然行使着祠堂的功效，是当地同姓宗族活动的场所。增城市新塘镇也不少例外，目前仍保留为数不少的祠堂，已被列为文物的保护单位的有群星村内的湛怀德祠、天下士祠和白石墟的黄氏大宗祠。

 

（1984年增城宣布湛怀德祠为第一批重点文物保护单位）

        祠堂和书院曾经是民间文化传承的重要场所，也是代表封建宗族势力的舞台。在旧时，宗族的人在这里聚族议事，可将违反族规的宣判死刑，装入猪笼活活淹死，也有的在这里设立书院，传经授业。新塘至唐朝，文化仍很落后。五代十国时间，中原战乱，北方大族大量南迁至此。沙村陈姓之祖随宋室南渡临安，辗转到沙村定居，五世孙陈大震考中进士。明代，新塘的教育发展到其封建社会的强盛期，人材辈出。当时新塘有读岗书院、甘泉书院（在西洲鹤泉亭畔），湛若水晚年在新塘江边建的钓鱼台，实际上也是讲学之地，而所讲之学已非童馆的初级教育，而是较高级的儒学、理学。

        全国的文人骚客份至沓来，理学家陈献章、王守仁、戏剧家汤显祖，画家张穆等人的诗文书画广为流传，其中以湛若水的理学思想影响较大，日本人志贺一朗曾将其研究写成专著出版，新塘更被称之为礼义之乡。乾隆五十年（1788年），沙村进士湛祖贵等请于知县宣聪续建原“及泉书院”建“源泉书院”，这是新塘第一间官办书院，可惜后来毁于台风。明清时期县城以上才有官学，新塘各村多以祖祠、家祠开设塾学，以祖宗烝尝田租补贴本族子弟读书。

       至近代，一些村用烝尝款在祠堂办小学。如沙村在1924年用陈氏大宗祠创办沙村小学，1925—1930年沙贝村下村湛姓创办远振小学，伍姓在岗头帝保祖祠创办著存小学。1938年日本军入侵增城新塘，日伪想在文化上奴化中国人，1940年即在湛氏始祖祠（现甘涌小学）创办了增城县立第一小学，1941年又在原新塘中学右侧祠堂办了增城县第二小学，在新塘尚书府地址创办“增城县立初级中学”。1946年秋，新塘人士筹资复办，易名“菊泉中学”，是纪念崔菊坡、湛甘泉而命名的。

       新塘沦陷后，国民党军政机构撤退，共产党及时挺进敌后，学校成了宣传和组织群众抗日的基地。沧海横流，大浪淘沙，目前，新塘现存的祠堂最早始建于元代，历经几代修葺，天井左右两侧的照壁顶部的壁画，虽有些斑驳退色，但仍清晰可辨，如湛怀德祠。过去用来祭祖和议事用的祠堂已成为老少村民的文化活动中心。暮色降临，步入祠堂，总能发现自娱自乐的村民在此吹拉弹唱，悠闲自得。

          明清时代新塘的雕刻技术即表现出较高的水平，祠堂庙宇和富家庭的屏风、梁、檐上所雕刻的人物花鸟栩栩如生。走进祠堂，略一抬头，就可见檐拍板都有花鸟鱼虫浮雕，甚为精致，其中尤以黄氏大宗祠最为突出。黄氏大宗祠位于增城市新塘镇白石墟，始建于清光绪年间，是增城市四大祠堂之一。整座建筑以砖木结构和抬梁式结构架布局，为一座广五间，深三进，通面阔30米，通进深66米建筑物。各进前后檐均含有琉璃瓦当，滴水，檐前拍板上有精致的花鸟浮雕，梁架之间的驼峰、瓜柱、穿插枋、抬头梁、拱瓜、雀替等都有人物鸟兽浮雕装饰，整座建筑物是一个工艺品展览馆。1991年被确认为增城县文物保护单位。

         位于增城市新塘镇群星村内的湛怀德祠始建于六代（1361年），规模不大，却风格独特，是一座三间三进一拜亭的古建筑物。第二进左右山墙均倚墙立柱四条，可以起到防震的效果；天井左右两侧照壁顶部镶有通花三叠涩牙砖，壁上有灰塑和花鸟画面，照壁顶部有瓦当、滴水和灰搪长寿形的硬山顶，显得古雅清秀。第三进是11架出前后廊，其左右山墙和后两墙之间均倚墙立柱入抱头梁，颇有墙倒屋不倒的功能。

       湛怀德祠二、三两进全部为歇山顶反翘屋。第三进天井左右两侧建有走廊。各进檐口都是飞椽滴水，瓦筒（当）装置。前后檐拍板全部都有花鸟鱼肖雕。二、三进台基正方有垂带抱鼓两级台阶，1984年增城宣布该祠为第一批重点文物保护单位，1999年，被广州市人民政府宣布为广州市文物保护单位，可见它对研究古代祠堂建筑和乡村民俗方面都有一定的价值。