增城挂绿荔枝史实异闻杂锦

久已驰名中外的“增城西园挂绿”荔枝，迄今已有悠久的历史，但是言人人殊，莫衷一是。据说：这棵古荔原植于增城附城西庵（即西园），附近设有谷仓，后因失火焚仓、仓谷尽焚，灰烬遍散于附近之园地，该挂绿植在其中。自经谷仓火焚后，过了一段时日，至荔熟时，人们品尝其果，觉得果实色形味异于常荔，或谓谷仓烧后的灰烬散渗入于土壤，转化为肥料的因素……。

按上述原因，似未可尽情，盖西园附近亦植有其他荔枝，若谓吸收谷烬渗化土壤构成美味的因素，但同植在附近之荔枝则不然，惟这棵独异。或谓品种不同，而当中亦植有挂绿，其形、色、味则远逊，当有特殊的因素在，非经科学的彻底研究，实难理解其奥秘。

笔者在抗日战争时期，曾以此询及邑人张恺坚（他早期毕业于中大农学院，曾任增城县苗圃主任，解放前任海南之国立高级农业学校校长），据云：当民国21—22年间，他任苗圃主任时，观察过这棵挂绿，见其生态渐呈衰退，乃施以科学的培养。不久，重振生机，顿呈秀茂。抗战末期，又值邑人赖澄波，他亦系中大农学院中期毕业。

与他谈及此情，据云：在抗战前，他看过此棵挂绿，树干已半枯坏，乃商于县农林部门，自愿为之救治，把树身枯坏部分的腐蚀木屑虫粉清除，敖上水泥，剪去枯枝，然后注射药物于根，经治理后，亦获相当效应。抗战胜利之始，笔者曾与三五同事在挂绿树下拍照留念，当时挂绿生势尚非枝叶凋零，惟树顶周盖，只及三四米面积。如今观之，则大异于前矣。

挂绿收益，原属西园庵产。陈济棠主粤时，于民国甘二年冬，夫妇乘车往罗岗赏梅，遇险得脱。驱车飞驰抵增城南门车站，误驶落桥边陷坑，幸受轻伤。无何，县当局急赶到西门恭迎，护送回衙，召医救治，当时县内没有官方医疗机构，即召私家医生赶来施治。陈睹状，即命县长从速设立救济院，以便公私医疗，并将此挂绿每年收入拨为救济院经费。

闻在民国20年（1931）左右，罗翼群曾以500元投得一次挂绿，只摘得78颗，由其亲侄罗建源到场交收，全部交回与其叔，乘飞机到南京分馈亲友权贵，笔者是由其侄亲口所述，可见产量之稀。据邑人说。凡优质之荔，产量多不丰，何况珍贵的挂绿。在民国中期某年，挂绿产量特少。每斤售价白银80元之昂，若年产有三四十斤者，每斤也要30—40元。

解放后的1955年，突然产量有七八十斤，非笔者所能理解，未敢妄议。传闻有某国专家到园勘察研究，曾挖掘挂绿树头化验泥土，发现含有磷质成分较多，并认为树头似系石硖元眼所嫁接，仅成活得此一株（即现在的挂绿），其余有驳过不生长的还有多少痕迹，从而可知这株嫁接后经过若干年代，方能枝叶繁茂。

但这棵挂绿已历时悠久，当不能与天地并存，幸喜巳重长新枝，树龄还轻，近年虽有少量结果，惟未及成熟时已凋谢。据善植荔者云：新生荔枝，虽结果实，应剪除之，待树龄有年方可留果；否则将来结果不佳。所以挂绿近年长出果实未及成熟而凋谢，由于树龄尚轻，生机未充实之故。经验之谈，或可言之成理。倘培养有方，国粹名产，当可延续生机不替也。