增城市新塘镇四望岗的传奇

广州新塘有个四望岗；四望岗，是我国南方一个普普通通的小山岗，可是，它曾名上经典，誉及粤中，榜列京城，名扬四海。历史在这个小山岗上，演绎着一个又一个传奇故事。几百年前，四望岗古木茂密，山花烂漫。登上岗顶，眼前东江若练，缓缓西流；举目四望，更见田园阡陌，河涌纵横。四望岗因此得名。

昔日，山里有一座名叫“皆山寺”的寺庙。寺内亭台楼榭，书斋画廊，花园曲径，雅致而清幽；寺外满山青松丹荔，遍野奇花异草，白居易的“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开”，遍野奇花盛开的花，花草艳盛的阳春景色，是一个另人向往的游览胜地。四望岗前寺庙和尚耕种过的田地仍保留着“和尚田”的土名，多少还留下一点历史的印记以外，又有多少人会知道它曾经有过天天游人如织，日日暮鼓晨钟的岁月呢？

人们可以遗忘四望岗曾是文人雅士聚集的游览胜地；然而人们却不会忘却四望岗曾是历史上著名的荔枝产地；四望岗荔枝曾为新塘、为增城创造过历史的辉煌。清初《广东新语》道：粤中“荔枝以增城沙贝所产为最”。沙贝，就是今天的新塘。清乾隆年间《增城县志》载：“粤中荔枝以增城沙贝四望岗所产为最”。

四望岗的荔枝在清代亨誉盛名，来由还得从明代说起：明代嘉靖年间，官至南京礼、吏、兵三部尚书的增城人湛若水结束仕途生活，取道江、浙、闽返回故乡沙贝。当他在福建仙游枫亭品尝荔枝时，发现了一个优良的品种，便怀核而归，让乡人在四望岗里培育。经过一代又一代乡人的精心栽培，四望岗一带很快就成了一望无际的荔枝林；

而且沙贝的山岗土岭，基围田埂，处处都是荔枝，出现了“家种荔枝三百树，年年果熟问收成”，“凤卵龙丸多似谷，村村箫鼓庆丰年”〔清/谭莹《岭南荔枝词》〕的兴旺景象。四望岗培植出来的荔枝清甜多汁，高产易种，很快被推广至岭南各地，从而结束了岭南只产早熟酸荔枝的历史。

此后人们为了纪念尚书湛若水，就把这种荔枝称作“尚书怀”。“六月增城百品佳，居人只贩尚书怀，玉栏金井殊无价，换尽蛮娘翡翠钗”〔屈大均诗〕。四望岗尚书怀出名了；新塘不但成了远近闻的荔枝产地、荔枝市场，而且作为商品集散地也从此露出了头角。

“不须夸署尚书衔,怀核归来味共参,此是白沙真种子，甘泉浸得水枝甘。”清代乾隆年间的两广总督阮元的《岭南荔枝词》一出，从此尚书怀不再挂上尚书的头衔，简称为怀枝。于是，怀枝很炔便成了岭南荔枝最普遍的品种。四望岗是一位伟大的母亲。她不但哺育出荔枝的大众品牌怀枝,而且还哺育出荔枝的稀世珍品挂绿。

清代同治《增城县志》记载，增城“邑南八十里甘泉都沙贝四望岗上植荔枝十数，本名挂绿”。一代接一代的乡亲父老，在四望岗的土地上辛勤耕耘，用自已的心血和四望岗的乳汁，终于炼冶出人间的仙果。增城一年一度的荔枝节始于明朝末年，沿袭至今，已是增城的传统节日。从每年六月中旬到七月中旬正值蝉鸣荔熟时，为期一个月左右。

在荔枝节期间，各地商人游客、海外华侨、港澳同胞汇聚增城，除了品尝、观赏荔枝外，还可以观看各种民族歌舞表演、体育表演，举行商务洽谈等活动。届时游人如潮，欢声笑语，热闹非凡。目前荔枝节已成为增城市旅游活动的一项重要内容，每年接待国内外游客达数百万人。

“林中丹荔尽，尚有火山枝。欲问新塘去，频乘挂绿时。”“有物于此，合英挺淑。岭海之珍，离支之族……与维岗四望，维时三伏，厥根斯繁，厥实斯熟”。为四望岗，为新塘大唱赞歌的又何止清初著名诗人屈大均和增城知县管一清呢？嘉庆年间番禺崔弼更说，“挂绿出增城沙贝，荔中第一品也”。从此挂绿身价一跃百倍；增城也成了闻名中外的荔枝之乡。

清初，新塘有产业的族群都会从宗产中拿出部分钱财，资助族人在四望岗种植荔枝，因此荔枝发展很快。据说新塘湛氏祖辈在四望岗也有百余棵荔枝，而且还有挂绿。初时，荔熟时节，湛氏祖辈们总会邀请一些族亲世叔共尝岭南佳果，分享四望岗荔枝带来的欢乐。后来，四望岗荔枝巳誉满岭南，挂绿成了珍品，达官贵人都把品尝四望岗荔枝和用荔枝馈赠亲友和奉承上司视为荣耀之事。

每年荔枝才开花，官府就派役差到荔枝林看花圈树；象征性地付点定金。荔枝一熟，贪官污吏及其猪朋狗友就鱼贯而来。湛氏祖辈们不但要向他们进贡优质荔枝，还要宰猪杀鸣宴请他们大吃大喝。年复一天，定金越付越少，圈树越圈越大，来人越来越多。树上的荔枝刮光了，湛氏祠堂的积蓄花光了，到后来还要挨家挨户去筹钱。为了免受祸害，先辈们忍痛砍掉挂绿。