借助水势成就繁荣的增城市新塘镇

在珠江三角洲，几乎所有村镇都与水有关。东江下游的增城市新塘镇，就有很多与水有关的故事.新塘镇旧镇区新塘海关附近有个被当地人称作“石巷”的古迹，那是我国沿海保存至今最大的海蚀洞遗址。它是新塘水陆变迁有力的历史见证。今天闻名遐尔的碧桂园凤凰城所在的陈家林和新塘火车站一带的山岭就是昔日的水边。

很古很古的时候，新塘是珠江口内海一个烟水迷茫的海湾。我国罕见的从东向西流的大江——东江，从江西省寻邬县泻出，向西流经500多公里，受到陈家林群山伸延的岩石阻挡，形成了一个大河湾。年深岁久，东江水带下来的河沙和大海洋潮水卷来的贝壳，淤积在那里，河湾便逐渐成为洼地。

今日新塘火车站附近有个凤凰坳，凤凰坳上有个凤凰岭。传说，古时候凤凰岭上有片古老的森林，凤凰岭下有个十多户人家的小村。一年秋天，一场大火在山上的森林燃烧起来，但由于水源不足，人们只能眼巴巴地看着大火烧到山下的村庄。这时，村里的人看见从山上飞出一对美丽的凤凰，它们先在烧过的村场上空盘旋，接着在东江边的沙贝滩涂低空俯览，然后在水边的洼地上停留片刻，就展翅高飞而去。

灾难中的村民领悟了：这是神鸟指引大家要搬到水边。傍水而居是人类生活原始的最佳方式。于是原来聚居在凤凰岭下的人逐步把房子搭建在水边的洼地上。后来，一些从外地迁来的人，也在这块土地上安居。从此，人们就把这块泥沙贝壳堆积成的土地叫“沙贝”或“沙堤”。水，送来了金沙银贝；凤凰引领人们到水边定居，原始的沙贝村就这样形成，而这个沙贝村就是新塘的前身。

元代大德年间，广东道德庆路总管府治中，授奉训大夫的湛露从水路途经沙贝村。当他登上当时江中一个露出水面的石岭时，发现沙贝村前的东江竟是一条从东往西流的河流。人们都说“大江东去”，可东江却偏偏向西流去。它汇聚了江西崇山峻岭之源泉，带着沙土奔腾而来，一直聚到陈家林群山的怀抱中然后才缓缓注入南海。湛露惊喜，转身往后环顾，只见郁郁蓊蓊的四望岗充满灵气，连绵起伏的凤凰岭散发异光。他连声赞叹：好一方有玉带环身的水土，好一块可藏龙育虎的宝地。

沙贝玉带环身的水土使湛露从怦然心动到魂牵梦绕。大德五年（1301），湛露退休后不再回老家福建蒲田安怡晚年，而是举家迁到沙贝定居。不久，他还将自己母亲何氏夫人的先骨也迁到沙贝安葬。湛露成了沙贝湛氏的始祖。26年以后，福建蒲田人伍翔龙也来沙贝村定居，沙贝村场范围扩大了，人丁兴旺了。从此，湛姓人和伍姓人如同一对兄弟，一代一代地在沙贝繁衍生息，逐渐成为沙贝村的主要姓氏。

他们和其他姓氏的人，和谐地聚居在一起，建设自己的家园。到了明末清初，沙贝村便成了增城县最大，包括园岗、甘涌、市头、南濠、圣堂、孝顺、沙巷、集成、岗头、迎宾、天妃、天华、东华十三个坊的大水乡。湛露定居沙贝后，后裔出了不少名人。明代嘉靖年间，他的七世孙湛若水就是杰出的代表。湛若水不但官至明廷南京礼、吏、兵三部尚书，成了全国著名的理学大儒，而且继承了湛露对家乡沙贝发展的冀望。

研究理学的湛若水，深谙居住环璄对人类发展的作用。他认为，沙是由东向西流的东江水带来的，水汇聚了沿江崇山峻岭之灵气；贝是从无边无际的太平洋卷来的，水容汇了海洋广博深邃之精华。“沙贝”，是以水作媒之大海与高山的结晶，是难得的聚人聚财之风水宝地。于是，他发动乡人在沿江堆积着河沙贝壳的滩涂上挖底填高，修堤筑堰，引水入塘，新开了一个一百多亩的池塘。

后来，乡人在这口新塘周围建铺开墟，遂成“新塘墟”。由于水路畅通，四面八方到新塘墟买卖经商的人也越来越多，新塘墟便逐渐兴旺起来，沙贝村也从甘泉都辖下的一条村庄变成了一个繁华的集市。沙贝的地名就逐渐被新塘所代替。新塘作为珠三角重要商品集散地也崭露头角了。水带来了沙贝；水孕育了新塘；水更使新塘成了经济繁盛的市镇。

“罗浮风暖鹧鸪啼，山下梅花客末迷。十里娇歌传玉笛，一弯残月泊沙堤（即新塘）。”清初岭南诗人陈恭尹的《西樵旅怀》（五首之一）也道出了水给新塘带来的繁华。清代乾隆十八年，广东巡抚苏昌向乾隆禀奏新塘之重要时称，“增城县之新塘墟，外通海道，内接崇山，舟车辏幅，户口殷繁，实为水陆扼要之区”。

新塘因水而形成的区域优势和魅力，深受乾隆皇帝欣赏。他立即御准设新塘主簿署、游击署和东洲水驿，以适应新塘经济迅速发展的需要。从此，新塘经济凭借水的优势，更加如虎添翼地发展。改革开放以后，新塘“水”的建设得到进一步加强。国家在新塘设置了口岸、海关、检验检疫局、边防检查站、港务分局和海事处等一系列与水有关的管理机构，使水能更好地为新塘的经济发展服务。

水流不息，发展不停。在水中孕育的新塘，总是像水一样奔腾向前。近年来新塘先后荣获“中国绿色名镇”、“中国十佳和谐小城镇”、“全国民营企业发展环境最佳乡镇”、“中国最具发展潜力名镇”、“广东省牛仔纺织服装技术创新专业镇”、“广东省平安建设先进镇”、“全国群众体育先进单位”等称号，原来设在新塘的增城新塘工业加工区，也被国务院批准升格为国家级开发区而更名为“增城经济技术开发区”。新塘，在城市化的道路上将会更阔步地向前迈进。