增城市新塘曲艺社粤曲名唱家刘顺莲(湛太)

周恩来总理曾送给古老悠雅的粤剧一个充满诗情画意的名字——南国红豆，可观赏、耐品评、更相思。增城市新塘镇有一片民间曲艺的“绿洲”，那里的粤曲演唱颇为热闹，调丝弄竹、敲锣打鼓、吹拉弹唱……，每每引来数百人驻足。你要是到新塘曲艺社去，自会有一番热切的感受。

湛太(刘顺莲女士)，一个响当当的名字，1984年创办增城市第一个群众业余音乐曲艺社——新塘曲艺社，从自学粤曲到请教名师，从自娱自乐到百炼成名、把新塘粤曲魅力带出国门，并屡屡获奖。30年来，她一直热衷曲艺活动，并不遗余力地支持公益事业，已在周边地区演出数百场，多次为筹款义演，捐钱出力，为增城市粤剧文化和慈善事业发展作出了不可磨灭的贡献。

湛太(刘顺莲)是中国曲艺家协会会员，广东省曲艺家协会会员，广州市曲艺家协会理事，广东省“虾腔”艺术研究会副会长、广东省乡镇长科学决策促进会副会长、广东省家政协会理事兼家政文化活动研究中心副主任、广州市粤剧粤曲学会顾问、广州市老干中心戏曲学会名誉会长、中山市电台《粤韵今宵》歌友会名誉会长、《粤韵今宵》曲迷会名誉会长、增城市曲艺家协会荣誉主席、新塘曲艺社社长。

组织创办曲艺社

湛太是新塘本地人，几经风雨，已移民外国。但她心怀故土，总眷恋着家乡，在当地领取了居留证件后，便急不可待地回到新塘。作为新塘的知名人士，湛太既积极参加社会公益慈善事业，又认真寻找“开局”演唱曲艺的无穷乐趣。“我自小爱好唱歌，以前多唱名歌星徐小凤等演唱的粤语流行曲，渐渐地我又钟情于粤曲。”

一说起唱粤曲来，热情大方的湛太话儿滔滔不绝:“粤曲十分优美动听，又别有一种韵味，演唱粤曲是一种高尚的娱乐。我们当地的群众都很爱听粤曲，好些音乐师傅玩起粤曲来也富有经验，于是我就极力将爱好者们组织起来，还动员一些青年人学唱。我们对曲艺社的音乐手和演唱者要求都比较严格。当曲艺社成员基本固定下来，大家只有一个心眼:一起为振兴粤曲、活跃群众的文化生活而出力！”

可喜的是，湛太创立曲艺社的想法得到了新塘镇政府的支持。1984年，镇政府拨出了镇文化站的一幢楼房的二楼，成为了新塘曲艺社的办公场所。而湛太本人，则毫不犹豫地慷慨解囊，拿出10多万元作为曲艺社的活动经费(以后30年每年均有大投入)，包起了社址的装修和音响灯光设备，以及乐器购置的全部费用。

“新塘曲艺社的配备比我们省里专业团体还要高‘卡士’(规格)。”一次，外地有个专业剧团要到增城市进行演出，他们的工作人员看到正在彩排的新塘曲艺社的装备后感叹。新塘曲艺社的宗旨是“以自娱形式，丰富人民群众的文化生活”，早期曾以演唱粤曲与通俗歌曲相结合的形式，逐步发展为以演唱粤曲、演奏广东音乐为主并可以上演折子戏等多功能的业余社团。

新塘粤曲名扬海外

作为曲艺社创始人、领头人的湛太，在艺术上身体力行、身先士卒。她和社员不断排唱演出，与澳门、珠海、东莞、顺德及港澳地区的文艺团体交流互访，又与不少专业演唱家建立联系，使曲艺社从个人到集体、从演员到乐队的水平都有明显提高。正是由于该曲艺社队伍纪律严谨、作风正派、形式多样、成绩卓著，受到政府及当地群众的高度好评，曾被省、增城市曲协有关领导称赞为“增城地区的一面旗帜！”

在湛太的带动下，新塘曲艺社格外活跃生色。1994年11月，广州市文联等单位联合主办94’羊城国际广东音乐节时，新塘曲艺社作为广东本地的民间曲艺社团被邀参加了连续两晚的演出，不但使曲艺社全体成员深受鼓舞，也引起了戏曲界专业人士和不少业余粤乐社团的注目。广东电视台文艺部《万紫千红》节目组也进行了拍摄，并采访了湛太。此后，新塘曲艺社多次参加比赛和各种大型活动，成绩骄人。

该曲艺社多次曾获得增城市歌唱比赛、粤曲比赛以及音乐比赛第一名、广州市第一届民间社团广东音乐一等奖、广州市第二届广东音乐大赛创作演唱一等奖等。湛太个人成绩也不凡，她于1998年初在高手如云的“广东省曲协杯”中过五关、斩六将，荣获优秀奖；2000年，湛太荣获广东省粤曲电视大赛银奖和特别奖。