| 在著名的荔乡增城，荔枝、桂圆、黄皮等各种水果相继收成之后，便又到了金风送爽、稻浪飘香、乌榄成熟的季节。不管是山区、丘陵。还是平原水乡，在山坡上，在公路旁，到处可看到团团簇簇、压弯枝桠的乌榄，乌黑发亮，甘香诱人。在增城，种植乌榄有着悠久的历史，元代巳大量种植，明清大有发展。 民国18年（1929年），输出的乌揽有2000多吨，榄核也有700吨。乌榄全身是宝，榄肉可做成榄角、榄酱等可口小菜；榄仁可配成上菜榄仁肉了，在当地又是“五仁月饼”的上料；榄核壳可作燃料，更可贵的是：榄核当中一些大如拇指、被称为榄核母而中空的，则可用精巧的工艺刻成榄雕。 增城揽雕是闻名四海的工艺品。在新塘镇，榄雕艺术已有300多年的历史。拇指大的榄核，在艺人手里能雕出精巧玲拢的花色品种，其中有按照“十八罗汉”的不同脸型和神态雕成的“佛像榄珠”；按传说的“八大仙人”雕刻的、形象逼真的汉钟离、张果老、铁拐李、曹国舅、韩湘子、吕洞宾、蓝采和、何仙姑等。 还有骑着高头大马、身穿官袍、手执玉笏的“状元游街”；一位老者骑在一匹鹿（禄）背上，一手持杖、一手捧桃（寿）、一只蝙蝠（福）在身旁飞绕的“福禄寿星”图案；以及通花花屏、通花龙屏、通花榄珠和国际象棋等等，观赏价值与收藏价值两者兼备。 提起增城的榄雕名匠，要数清代咸丰年间的湛菊生最负盛名。相传，当时只有他一人独精其技。所有刀凿都是他亲自炼精铁煅打而成。他在屋里开一个向东的窗口，旭日东升时即取榄核向窗口雕刻，如突然有其他事，就用口衔着榄核，办完事又继续雕刻。过了中午，光线不足就停止雕刻。 至今，增城博物馆内还珍藏着他所雕刻的一颗“苏东坡夜游赤壁”揽雕。在当时，这样精美的工艺品值10两银。船头上再刻有七个连环圈的值30两银。80年代，新塘榄雕厂的雕刻师曾从县博物馆借出去仿雕。刚雕刻成功，一位来访的日本友人见了当即用重金购去。 相传，有人曾见湛菊生在榄核上刻过“十八罗汉”。山石树木疏密相宜，罗汉神态各异。尤其突出的是：有罗汉手托一钵，钵上有一鸽，头向内而足在钵边，虽细如初生的跳蚤，但头与足都确然是鸽。真是鬼斧神工！最后还有一个牌，是双合而成的，它的边，全用工字雕通。一面刻观音在莲花座上，左为善才，右为龙女，上边空处左刻一瓶，瓶插杨枝。 右刻一只鹦鹉，口衔十八子念珠一串，有牌有珠。另一面刻《心经》全文，后面有图书，全是阳文。牌后有两个珠子，一圆一尖。更精工的是两珠中都凿有孔洞，洞内各藏一佛，表面看来它不会转动，但摇动它时则会发出响声。可惜，这颗奇特精致的榄雕没有保存下来，我们只能从清代的《增城县志》的记载中去领略想像其精妙之处而已。 湛菊生（1802-1876)，原名湛茂兰，号谷生，增城新塘沙贝（今新塘镇）人。菊生天姿聪敏，自幼勤奋好学，又喜丹青，善画花鸟，尤工人物。书法工蝇头小楷，可惜传世作品不多。湛菊生于22岁时参加县试（童试），考取秀才，希望从此青云直上，故又改名湛贻谷，字秀阶。但是，后来多次到广州参加乡试（举人），屡试失败，由是灰心，专心于核雕工艺的创作，为后人留下了珍贵的艺术财富。 以乌榄之核，作为工艺品是湛菊生的创举，至今已有一百多年历史。他所创作的榄核雕，设计奇巧，凑刀精工，技艺不凡。据传他所用的刀凿，全是亲自炼铁精制成。每当旭日东升，面对东窗，取榄核向阳雕镂，午后休息，待明日清晨才继续进行，这已养成习惯。 湛菊生的榄核雕，早已驰名海内外，现今广州、潮汕、南洋、香港等地还保存有他的作品。现我县博物馆收藏一个“东坡赤壁游舫”榄核雕，是湛氏54岁时之杰作。“核舟”分船头、中舱、船尾三个部分。船头置一桌，桌上放置三只酒杯，桌旁三人据案而坐。观者谓：这是苏东坡、黄庭坚、佛印和尚三人。 船尾刻有一个舵工作摇橹状，旁边幼儿和书童各一，书童蹲着身子在小炉旁摇扇煲茶，幼儿则挂着一个浮水用的葫芦，状似喃喃欲语。这六个人物栩栩如生，富有生活情趣。中舱即船楼，前向有门、两侧有窗口，窗扇左右各二，上面镂刻有通花图案，每块窗扇皆可开合。船楼顶中央，精刻一只展翅高飞的白鹤，十分生动传神。 船头还有一条能挪动的抛锚铁链，是在榄核本身取材镂刻而成的。链的环圈交接处细如针孔，雕工精致至极。船底面积仅半寸见方，上刻《前赤壁赋》全文，共537字，字体秀美，笔力健劲。又在仅有缝衣针大小的橹浆上，刻有“咸丰丙辰年湛谷生五十四岁作”的落款。湛氏享年75，从艺近50年，为岭南“榄雕”的缔造者，据知存世的湛氏榄雕仅有数枚而已。湛菊生的榄核雕作品，题材广泛，内容丰富，富有创造性。 据《广州府志》载：“尝见其刻十八罗汉，山石、树木布置皆极疏落，罗汉各有神理。尤异者，中有罗汉手托一砵，砵上有一鸽头向内，而足在砵边，虽细如初生之虱，而头足皆具，确然是鸽，真疑鬼工矣！”又载：“……刻观音，在莲花座上，左为善财，右为龙女。上边空处，左刻一瓶，上插杨枝，右刻一鹦鹉，口衔十八子念珠一串，有牌有珠，一边刻经心全文、后有款。图书皆阳文。牌后有二珠，一圆一尖，皆榄核所成，而珠中皆凿孔，孔内各藏一佛，视之不背，摇之则响云…… |
增城区等东部中心‘现代活力核’已经跃然成
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