| 增城荔枝，源远流长；增城被誉为“荔枝之乡”。增城荔枝栽培历史悠久，面积大、品种多、品质优，自古以来就有文献记载。北宋熙宁九年（1076）张宗闵所著《增城荔枝谱》曾记载有荔枝品种百余个，主要栽培在赤红土壤山地，风味浓厚、清甜、品质优良。在增城市荔城街群爱村百花林（古称百花林洞）的摩崖里，至今仍保留有宋代进士李肖龙“荔子漫山红”的诗句。可见，增城种植荔枝，在宋代时就己相当普遍。
“广州东去是增城，土润沙高潮亦平。家种荔枝三百树，年年果熟问收成。”“十里矶围筑稻田，田边博种荔枝先。凤卵龙丸多似谷，村村箫鼓庆丰年。”清代谭莹在《岭南荔枝词》里，更描绘出当年增城家家户户广种荔枝，一派欣欣向荣的丰收景象。增城民间千百年来，还流传着不少有关荔枝的美好传说。 相传1700多年前东晋时期的道教学者、著名炼丹家、医药学家葛洪，曾在罗浮山周边采药并著《玉函方》等，云游到增城仙村时，在小溪边洗药，水沾仙气，后人遂把仙村上下境的小溪叫做葛水，其东流入竹园冲。这一带因葛仙翁之故，从此称作“仙村”，现在仍保存有“葛仙祠”。在仙村的基岗村住着一户贫苦人家，女儿名叫桂美，非常有孝心。 某日，因无钱给双亲抓药治病，一时悲从心来，跑到后山的酸荔枝树下哭泣起来。仙人葛洪听到了，就对她说：“我可以帮你忙，但你要把你的眼睛给我，行吗？”桂美听后马上答应。葛洪被她的孝心所感动，于是就点化酸荔枝，结出清甜可口的果实让桂美拿到圩集上卖，以筹钱给双亲治病，并把桂美收为徒弟。后来人们为了纪念桂美的孝道，便把这种荔枝称为“桂美”，后被人叫做“桂味”。 增城荔枝历史悠久，蜚声中外。元代陈大震所著《南海志》记载：“荔枝，今佳品多出增城”。明代嘉靖年间，先后任吏、礼、兵部尚书的增城人湛若水（甘泉），结束仕途生活，离南京取道于江浙闽返乡，在福建仙游枫亭品尝荔枝，发现了佳品，便怀核而归，在故乡沙贝（今新塘）四望岗播种，后人称此种荔枝为“尚书怀”。 经过乡人一代代的精心培育，四望岗“尚书怀”成为荔枝的良种，增城境内越种越多。“不须夸署尚书衔，怀核归来味共参。此是白沙真种子，甘泉浸得水枝甘。”清代两广总督阮元的《岭南荔枝词》一出，从此“尚书怀”不再挂上尚书的头衔，简称为“怀枝”，并逐渐成了岭南荔枝的一个最普遍的品种。 增城新塘，古称沙贝。据清初《广东新语》记载：“粤中荔枝以增城沙贝所产为最”；“绥福（中新镇福和）、杨梅（派潭镇）、清湖（永宁街永和）等地”也“荔佳植连畦，绿阴满间”，家家种荔当田耕，农户种荔百株视为常事。蝉鸣荔熟时节，周边的果农都把荔枝聚集到新塘，新塘的荔枝更是堆积如山。凭借外通海道，内接崇山的地理优势，新塘人开始将荔枝运往别处销售。 于是，新塘成了珠江三角洲一带的荔枝批发市场。“六月增城百品佳，居人只贩尚书怀。玉栏金井殊无价，换尽蛮娘翡翠钗。”清初著名文学家屈大均的诗句，就是300多年前新塘荔枝市场的生动写照。从此，新塘作为商品集散地逐渐露出头角；新塘这个繁荣的商业镇也从那时起逐步形成。清初屈大均（1700）著《广东新语》载：“荔枝以增城沙贝（即新塘）所产为最，土黄润多砂，潮味不到，故荔枝绝美，自挂绿以下数十种，色、香、味迥异他县……” 《广东通志》载：“照人最是凝冰子，五月光生一片寒。未启朱苞光已出，可怜更在水晶盘。”增城荔枝糯米糍，1999年被评为“第二届中国国际农业博览会名牌产品”。增城荔枝桂味，1999年被评为“第二届中国国际农业博览会名牌产品”。增城荔枝文化源远流长。增城境内，荔枝山、荔枝园、荔枝坳、荔枝岭、荔枝墩、荔枝坑、荔枝排等以荔枝冠名的自然村落就有十几个。 增城的市政府驻地荔城；增城的杂志有《丹荔》、《荔乡情》；至于企业、商品,以红荔、丹荔、挂绿等与荔枝有关的字眼命名的更是数不胜数；那些以荔枝为题材的文学作品更是万千繁花。2000年，增城新塘摄影协会举办的摄影艺术作品展《荔影花繁》在北京美术馆展出，堂堂皇皇地登上了国家级的艺术殿堂。在增城，荔枝不单是一种水果，也是增城一道亮丽的风景线，更是增城一种独特的文化。 “罗浮山下四时春，卢橘杨梅次第新。日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人。”罗浮山位于博罗、增城、龙门三市（县）交界处。900多年前苏东坡被贬惠州时，所品尝的是否是增城荔枝，今天已很难查究。但他被贬谪惠州时，曾途经地处罗浮山西麓的增城考察民风，两次品尝增城县令等托人送来的荔枝，并留下了两篇诗作。 苏东坡品尝到的何止是荔枝的甘甜美味，更品味到包括增城在内的罗浮山下的那种勤劳善良、温和厚实、热情宽容的淳朴民风，使他处之有水乳交融的感受，才能留下这千古绝唱。荔枝，传递了增城人的真挚感情，是增城人人格的象征；荔枝也是增城的人文环境。因为荔枝，增城有个独特的节日——荔枝文化旅游节。每年6月中旬到7月中旬蝉鸣荔熟期间，荔乡人都会邀请各方的亲朋好友前来品尝荔枝。 据传此节日始于明末，沿袭至今，成为增城的传统节日。近几年，增城市政府把荔枝节办得更隆重，荔枝节成了经贸洽谈会、项目推介会，通过荔枝节加强增城与各方面的联系，提高了增城的知名度。改革开放以来，增城荔枝生产有了很大的发展。1989年“在山地种植三月红荔枝”取得成功被列入广州市星火计划并在南部大力推广项目，现在科学培育、科学种植、科学管理荔枝已蔚然成风。 增城深受荔枝文化的熏陶，荔枝文化已深深渗入增城人的日常生活中。荔枝已成为增城人联结海内外友情亲情的纽带；荔枝的丰收和交易，成为增城繁荣兴旺的景观。进入20世纪90年代，荔枝价格高企，种植效益良好，增城全市再次掀起种植荔枝热潮，荔枝栽培面积迅猛发展，形成了一大批规模化、集约化的荔枝基地。 近年来，增城市着力加大对水果生产现状的调研，积极做好全市水果的发展规划、管理和指导工作，同时加大农业标准化和无公害农产品认证的推广力度，规范优质农业生产体系，先后完成了《桂味荔枝生产技术规程》、《桂味荔枝》、《水晶球荔枝生产技术规程》、《水晶球荔枝》等标准规程的制定，使增城荔枝的生产、销售都有标准可依，产品更加优质，安全性更可靠。 |
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