北宋岭南进士第一人:《增城县志》里的古成之

当年苏轼路过广东增城县，曾写过一首诗：“越子古成之，遗像似李白，一奠临江觞。”此诗祭奠缅怀的古成之，可谓广东一位传奇人物。古成之，人称紫虚先生，增城县人，祖籍广东河源县，北宋时期著名诗人。其父是举人，曾任江西信安县令，年老辞官回增城。他自幼聪慧，早年曾隐居罗浮山，苦读不倦。他学识广博，才华横溢，出语惊人，誉传四方。

宋太祖赵匡胤登基后革除弊政，开科取士。17岁的古成之被州府选中推荐进京参加考试，结果考取第二名。当时，南方学子少于北方学人，能取得如此突出成绩更是少之又少。同科的两个北方人张贺、刘师道嫉妒他的才学，排名又在他俩前面，便定下毒计陷害他。

在皇上召见的前夕，张贺、刘师道装作盛情样子，宴请古成之，暗中在酒内下入短时致人哑的毒药，古成之心胸坦诚，根本没有想到会有人这样暗害他，当即饮下。第二天宋太宗召见，唱名时因古成之不能出声应答，宋太宗勃然大怒，把他赶出了考场。

古成之第一次考试未被录取。寒窗苦读，到手的功名即成泡影，古成之却泰然自若。事后，有人劝古成之上诉以澄清白，他却说：这是命中注定，澄清又能怎样？三年后，他再次参加会试，这次科考较严，全国只取进士28人，时称二十八宿，古成之排在第十九，成为宋朝以来广东第一位中进士者，誉为岭南首第。

宋太宗说：广州举士者，始于成之。值时，当年张贺、刘师道暗算古成之的事情，朝廷亦有所闻，要置张、刘二人于法。古成之得到消息，极力申救，辩说没有那回事。足见古成之心胸豁达、以德报怨、海量涵容。

民间流传一个关于古成之进京应试的传说。

传说古成之受州府推荐去京师应试的时候，路过潭州住客栈时，遇见了一个道士，相见投契，两人便一块到酒肆喝酒。道士早已打量过古成之，酒过三巡便说：“你骨气轩然，很有道气，不是这凡尘中俗人，若肯中断此行，我愿将所闻所知都告诉你。”

古成之回答：“我家里穷，希望这次能出仕做官，奉养双亲呢。”道士笑道：“你志向虽好，但这次不一定能成功。”后来，两人一块游玩了几天便分道而去。这一年古成之果然受害没能达成心愿。过了三年，古成之再度前往京师应试，在皇宫正门外，看见一个人远远地就作着揖冲他走来，原来是那个道士。道士握着古成之的手说：“你这次进京可以成名了！”并以诗相送。古成之果然登第。

古成之登第后，先往河北真定府任元氏县尉，因才能卓越，继授山东青州益都知县。淳化三年（992年），经过选拔任命为校书郎。不久，有人在蜀（今四川）起义作乱，蜀地民不聊生。宋太宗命忠定公张咏出知成都。张咏对古成之的才能很是欣赏，任命古成之为绵州（今四川绵阳）魏城知县。

当时在战乱中，百姓多死于逃亡的路上，未死者大都为疾病饥寒所苦，都邑几乎变成废墟。古成之上任后，运米救济饥民，发放药物给病人，使数千人得以生存。战乱稍稍稳定，又建立乡校、推广农桑，使魏城的纷乱渐渐平息。数年后，四川又有战乱警报，张咏再次知益州。张咏因古成之善长于抚恤，授古成之知汉州绵竹县。政绩如同知魏城时。古城之最后死于任上，终年70岁，著有《易疏删定》和《诗集》传世。

古成之死后不久，苏东坡被贬到惠州。对古成之相关事迹及著述早有耳闻的苏东坡，认为古成之有李白遗风，并为他写下一篇五言诗：“南荣晚闻道，未肯化庚桑。陶顽铸强犷，枉费尘与糠。越子古成之，韩生教休粮。参同得灵钥，九锁启伯阳。鹅城见诸孙，贫苦我为伤。空余焦先室，不传元化方。遗像似李白，一奠临江觞。”