| “农历四月八，龙船鼓打镲。”这是增城市新塘镇等东江水乡一带的民间谚语。不少新塘镇龙舟爱好者从懂事开始，就知道每年农历四月初八开始，龙船锣鼓就响了，与龙船相关的民间活动就要开始。他们的村庄前边就是东江，每年农历五月期间，龙船活动都十分热闹。老一辈乡亲都说，他们在母亲十月怀胎的时候，就听到龙船的鼓声了。 出娘胎以后，他们经历过从看龙船到参与扒龙舟的过程，一直受龙舟民俗的熏陶，对龙船有着一种难以说明的特殊情结。增城市新塘镇的龙舟爱好者收集和记录东江龙船的活动情况，开展“龙腾东江·龙船文化寻访活动”。他们利用假日走访了东江下游两岸的很多村庄，探访了东莞、番禺、三水等地数家造船厂； 拜访了十多位制造龙船的老人，拍摄了上百个龙船头、龙船鼓，收集了大量关于东江龙舟的第一手资料。新塘镇的龙舟爱好者们虽然在不同工作岗位，但搜集与记录的工作一直还在进行。他们不但对有关龙船的礼俗和赛龙舟热闹情景等现象作了详细的记录，而且通过现象，从不同地域的龙船特征到制船人不同的工艺个性中追寻龙船的起源与变迁，分析龙船的本质与內涵。
龙船节与潮汛 东江龙船，最引人关注的是龙船节。每年从农历五月初一开始，一直延续到五月十八。上至增城石滩地区，下抵广州黄埔南岗，南及东莞中堂、麻涌一带，地区之广，连续时间之长，为广东省所罕见。在为期十八天的龙船节里，每个沿江村乡都有一天龙船节。比如，五月初一，就是新塘久裕、石下、新街、田心、爪岭等十多条村的龙船节；五月十二，就是沙贝（新塘）的龙船日。 龙船节当天，当节的村乡会事先邀请兄弟村或者好友村扒龙船前来作客。这就是新塘镇的龙舟爱好者常说的“趁景”。这样的“趁景”活动，一个地方一个景，景景吸引。历史以来，水乡的人们就靠着这种扒龙船相互探访的方式来维持着彼此之间的感情。简单而纯朴。但看似简单的龙船景编排，却蕴涵了前人丰富的智慧。各村的龙船节是怎样定出来的呢？ 新塘镇的龙舟爱好者通过分折发现：由于东江流域河岸，村庄众多，有些位于大江，有些位于内涌。潮位高涨的日子，龙船景就会安排在内河涌的村庄；因为水涨后，在内涌里龙船容易进出。潮位下降时，龙船景就会安排在大江边的村庄；因为大江江面开阔，龙船进出受水位影响小。除了每年的例行趁景活动以外，东江水域的龙船活动还有“扒标”（即龙船比赛）。 龙船比赛，一般都在水面阔的地方进行。新塘镇江面开阔，是得天独厚的龙舟比赛场所。中国著名民俗学家叶春生在《岭南风俗录》的《赛龙夺锦在水乡》一文中说：“珠江三角洲最负盛名的龙船景，是广州市郊增城县新塘景。据说过去在别处进行龙舟竞赛，其成绩‘仅供参考’，在新塘赛出的成绩，才能得到公认。”比赛当天，东江岸边人山人海，比赛过程紧凑，刺激，引人欢呼。 儿时，新塘镇的龙舟爱好者就知道新龙船装好以后，到制船厂提取新龙船总要在凌晨出发。为什么要在人们还沉睡在梦乡的时候行动呢？新塘镇的龙舟爱好者一直觉得很神秘。寻访龙舟文化时，新塘镇的龙舟爱好者参与了一次新龙船落水全过程后才明白。这原来也是与潮汐有关。因为龙船制造厂都依靠江边而建。龙船造好后，订船方就会择取吉日吉时举行新龙船下水仪式。这个吉时，一定要考虑潮汐。因为潮水上涨时，人们容易借着水位，把龙船推至江中。接着，又能顺流把龙船扒回村中。 龙船头与村庙 东江龙船，最能显示自己个性就是有特色的龙船头。虽然，目前从事雕刻龙头的师傅已经不多，不同的龙船厂往往有可能会把龙头雕刻的业务外包给同一个师傅。因此出自同一个师傅的龙头差异性就变得越来越少了。但值得欣喜的是，新塘镇的龙舟爱好者发现大部分村庄的龙船仍然坚持使用传统龙头，而这个“传统”，就有着更多村庄文化的特点。 比如甘涌村的龙船头就放置在村“洪圣古庙”里。它黑面白额，浓眉大眼，黑须浓密等特征与整个神态，都看与庙里供奉的“洪圣王”有着几分神似。昔日，村里的人家以捞蚬捕鱼为主，从事的劳作与江河有关。“洪圣王”是岭南四大海神之一，其爱民护民的禀性在水乡享有盛名。 |
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