| 广东省增城市新塘镇(永宁街)南香山，古时建有白花寺，据史料记载，该寺建于东汉永平年间。由于当时佛教始入中国，尚未被朝廷和百姓接纳，故先以莲花书院为名，向民众传经授课，广结善缘。之后，才在书院基础上正式供奉释迦牟尼佛像，供信众焚香膜拜，改名为白花寺。 白花寺名称的由来，史料并无记载。流行民间的都是人们猜测而已，其真正用意恐怕只有取名者知道了。在当地，“白花”有五个意思，一是“扎花墩”：求子嗣者言“扎白花”，求女嗣者谓之“扎红花”；二是办丧事时佩带白花，或在花圈上点缀白花;三是白花蛇;四是白花油;五是白花蛇舌草。显然，这些与白花寺名称并无关系。
白花寺始建于南香山东面半山处的莲花山上。东面有三条支脉：两条从祖肩发脉，分左右向东延伸数百米，至山麓合抱，中途支出两个圆阁，把从祖山中落并起小圆山的中支山脉团团围住，形成神似莲花蕾的山貌，故称莲花山，而数百米深的山谷则被称为莲花洞，素有风水宝地之称，书院以其地名取名为莲花书院。 在1400多年后的明代，湛若水在寺院遗址兴建儒教书院，为有别于前莲花书院，取名为莲洞书院。迄今为止，当地人仍称该地方为莲花书院。所以探讨白花寺的名称，首先需确定取名者的身份。据史书记载，东汉明帝11年（公元28年）“天竺沙门来，始建佛寺”。此为中国有佛寺之始，莲花书院于此建成。 佛教始入中国，并不被朝廷及民众所接受，所以才以书院之名，进行基础性的传经授课，启蒙信众，为今后佛寺创造条件。由此推测，寺名应该是佛教人士取的。若干年后，莲花书院被改为寺院，按常规取名莲花寺便可，然而取名者一反常规，变莲为“白”，谓之白花寺。莲与白，虽一字之差，却反映出取名者高深的学问和佛教理论的渊博。 莲花的花掰为淡红色，而花蕊是白色的，也就是最中心最白净纯洁的部分。花从莲出，白自花来，把莲花升华到最高层次，“白”蘊含源于莲花而胜于莲花的深刻內涵，具有画龙点睛之功。其次，使用“白”字符合佛家思想，“白”具有“空无一物”的本义，白即无，无则空，蕴含出家人四大皆空的意思，引伸为：白花即无花，无花则无果，无果即无止无终，寓含佛法无边，功德无量。 同时，“白”字还具有“纯洁无它”的本义，隐喻超凡脱俗、六根清净的佛家教旨。也许这才是取名者用“白”字的真实本意。如此，也验证了取名者为佛教人士的推测。“白”字是神来之笔，把取名者的意境和佛教的最高境界融为一体，十分精辟地表述了佛家思想的精髓，可见取名者的深思熟虑与良苦用心。 白花寺历经1400多年后，虽经多次修楫，但终被岁月摧毁。至清朝后期，山下百湖人氏在佛家弟子主持下，广筹善款，把荒圮已久的白花寺重建于百湖村內，取名“白花古寺”，以石刻匾式镶嵌在寺门上方，并将遗落原址的部分寺物取回安放，寺院香火鼎盛。 异地重建的白花寺，被冠于“古”字，是因白花寺始建于东汉永平11年间，经历了汉、晋、南北朝、隋、唐、五代、宋、元、明近2000年的历史，以“古”冠之名符其实，准确地体现了白花寺悠久深厚的历史底蕴。“增城市百花古寺暨佛教文化园奠基仪式”上，从标题到所有宣传、纪念品，均以“百花古寺”出现。 在粤语中“白”与“百”是同音字，而当地的客家话，读音区别明显。按说，既然是重建项目，必然是早已有之，使用原名称便可，尤其具有2000年历史文化底蕴的古迹。据资深人士透露，使用“百”字，是经市有关学者商讨后定下的。如此便不是话音混淆的失误，而是故意为之了。 的确，“白”字在当地并不受人喜欢，甚至是规避忌讳的字。而“百”字多与吉祥字句成语，如百子千孙，百业兴旺，百年好合等等。窃认为，“百花古寺”提法欠妥：一，历史上增城境內并无百花寺，“古”从何来？称“百花寺”无可非议，若以“古”称之则缺乏历史支持。 二，以人的喜好随意更改历史，有悖历史文化的严谨性。三，假如若干年后，人们以恢复历史文化为由名正言顺地重建白花古寺，“百花古寺”将如何面对？今天终会成为明天的历史。历史是我们经历的足跡，当子孙后代沿着我们的足跡追踪历史时，发现的是祖辈的真实和智慧，而不是令人沮丧的遗憾。 |
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