| “舞春牛”起源于远古先民的“打春”活动，历史悠久。增城的舞春牛活动则始于宋末南迁的客家人，他们从“迎春催耕”的意愿出发，历经世代传承变化，将此项活动发展成边唱边舞、有固定程序和情节的民间艺术活动。其表演以敲击乐伴奏，唱的是“春牛调”，跳的是以十字步为基础的舞步。过去，舞春牛活动受到人们热捧，历演不衰，但随着社会发展，人们的休闲娱乐方式变得多种多样，这项民间艺术逐渐遭到冷落，亮起濒危红灯，后继乏人。
增城舞春牛分两个客家派系 增城的舞春牛活动主要活跃在荔城街、朱村街、派潭镇等镇街的客家村落。记者翻阅相关书籍了解到，舞春牛活动起源于远古先民的“打春”活动，成书于春秋战国时期的《吕氏春秋·季冬纪》有记:“出土牛，以送寒气。”高诱注释说:“出土牛，令亡乡县设立春节出劝耕土牛于东门之外是也。” 而相应的民间传说表述如下:立春之前，夏朝国王少昊氏之子句芒率领大家准备翻土犁田，耕地播种。可是犁田的老牛仍畏寒“冬眠”，句芒心急如焚，但不忍心鞭赶勤劳一生、老实纯善的老牛。句芒便想办法用泥土制成一个土牛，然后挥鞭响打，意在警示老牛“不用扬鞭自奋蹄”。老牛被“啪啪”的鞭响声惊醒后，看见旁边的同类(土牛)因贪睡被鞭打，吓得立即起来下地干活。 自此以后，每年都有人以鞭打土牛作为春耕的起动仪式，这项活动渐渐成了一种习俗。句芒因具有催耕励勤的精神被奉为督催农耕的“农神”，春牛也被称为“芒牛”。四书五经之一的《礼记》和《后汉书·祭祀志》也有天子率大夫于立春之日迎春神、祭农神的记载。从汉代开始，一种以土牛和农人合作表演的活动，象征性地向人们展示春耕节令的到来，表达催劝农桑之意，这便是最早的舞春牛活动。 宋代以后，已成习俗的舞春牛活动除围绕农事生产内容之外，还在原有迎春礼俗的基础上，发展为节令喜庆活动，表演上逐步形成进春牛、鞭春牛、争春牛、买春牛、造春牛、评春牛、绘春牛等多种程序。在过去的农耕社会中，牛的地位极其重要，以春牛为中心的民间活动历史上一直没有停止过，如民国时期《中华全国风俗志》记载:“迎春日竟看土牛，或洒以菽福，我名以消疹；啖生菜、春饼以迎生气。” 宋末南迁到增城的客家人，按照语言特色可分为程乡客家派系和长宁客家派系，前者主要分布在新塘永和、中新、荔城、增江、正果等镇街，后者分布在派潭、小楼等镇，此两个客家派系的增城客家人，一直保留着中原迎春耕舞春牛的习俗。人们通过这种活动，满怀深情地赞颂辛勤劳作、默默相伴的耕牛，表现出农民对此农家宝贝——耕牛的爱怜之心和抚慰之意。 通过扮春牛的人和鞭春牛的人配合表演，可充分表达出当时农民对生活的寄望、对未来的祈求，以及对幸福与爱情的祝福。随着历史演变，舞春牛活动从简单的“迎春催耕”到表达复杂的农家情感，从实用行为变成了一种民间艺术，形式上也从简单的围绕春牛跳舞，发展到唱“春牛调”，形成了边唱边舞、有固定程序和情节的民间艺术活动——“春牛舞”。 增城舞春牛活动开展的盛衰期受社会政治因素影响。据一些长者回忆，近代曾出现过几个明显的兴盛期:抗战胜利后的1946年至1948年、土改后1953年至1956年、改革开放后1982年至1989年、2000年至2005年。兴盛时各镇都有以村为单位组成的春牛队，个别镇最多曾出现过9支队。 增城舞春牛舞蹈喜随意即兴 舞春牛的基本形式是“歌舞”，其演唱的主要曲调是“春牛歌”(又称“黄牛调”)，包含“贺犁歌”、“十二嬲园”、“农事季节歌”等几种曲调，有时也会加进“采茶调”、传统山歌或现代山歌作为插曲，以丰富演唱内容。增城舞春牛的舞蹈带有一定的随意性和即兴性，特别是男演员(饰“长工”)大多按歌的节拍或词意而动作，少有规范性的舞蹈，但4个女演员(饰“挑花篮妇女”)的舞蹈规范性较强。其基本动作是前后垫步，双手扭动花篮。 演出伴奏以敲击乐贯串始终，音乐伴奏视各演出队情况而定，伴奏乐器可选用二胡、笛子、陈琴、扬琴、三弦、唢呐等。舞春牛的道具一般由演出队自行制作，主要道具有手工制作的“春牛”、犂、锄、镰刀、花篮、饭篮、碗筷、手巾、凉帽、牛鞭、草帽、手帕、小锣鼓等。 2014年6月中旬，记者在增江河广场观看了一场由荔城春牛队表演的程乡客家舞春牛活动。故事从小地主雇用农民(长工)在田间以牛为伴辛勤劳作为主轴而展开情节:清晨，两个长工赶着牛、扛着犁出田耕作，边走边唱几段祝贺新春的歌谣；随后唱起“贺牛歌”，表达农人对春牛的赞颂与爱怜，并同时做摸牛头、牛角、牛身、牛尾及拍牛肩等动作；接着唱“赞犁歌”，舞动犁耙，表达农人对主要农具的赞赏；然后唱“犁田歌”，长工牵牛加轭，边唱边做犁田动作。 这时，4位妇女挑着花篮上场，两手扭动花篮边歌边舞，与长工轮唱“农事季节歌”；此时老板娘送饭到田，与长工对唱(也有春牛队表达老板娘早年丧夫，与长工相爱，对唱情歌的情节)，紧接着是劳累了一整天终于到了收工时候，长工们擦汗松口气，边唱“洗牛歌”边给牛冲洗身上的泥巴，然后执拾犁耙工具；最后是长工唱“收工歌”表达情感，寄望来年能多请个放牛仔做帮工，略减辛劳。 |
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