“随处体认天理”的明朝增城新塘教育家湛若水

   增城市的新塘镇从清代以来就是个繁华的地方.这里“外通海道,内接崇山,舟车辏幅,户口殷繁,实为水陆扼要之区”.今天的新塘,更多的因为它的“牛仔城”之名而广为人知.其实,除了念响了一本“生意经”之外,新塘还曾经孕育出一位伟大的哲人湛若水.传说父母祷于甘泉洞才生下湛若水,学者遂称之为“甘泉先生”.湛若水是我国明代中叶名声显赫的理学名臣,他青年时学习和继承了当时著名学者陈白沙的哲学思想,发展创立了自成一统的“随处体认天理”的哲学思想体系,后与王阳明日夕相与论学,名动京师.

 

(增城市新塘镇菊泉中学（原湛家大院）内的湛若水雕刻画)

 

 

    他的哲学思想在当今学术界仍产生着一定的影响.他还是声名远扬的教育大家.他打破了自宋朝以来宋儒理学僵化,禁锢思想界的局面,在湛若水的一生里,经他亲手创建的学院超过了50所,门下弟子有4000多人,其中不乏响当当的人物.他更是一个有趣的人物.不想当官,却在官场上浸淫了几十年,没有一刻不想解甲归田,却“身不由己”地一步步地做到礼,吏,兵三部尚书.他是一个学者型的官员,又是一个有着官家背景的学者.湛若水一直活到95岁.他很好地贯彻了他推崇的“随处体认天理”的原则.他的一生,为他自己的哲学思想做出了最完美的范本.

 

 

  增城新塘人湛若水,出生于明成化二年(1466年)的秋天.那个时候,新塘还不叫新塘,而叫沙贝.那个小小的沙贝村和现在有些不一样：它前临东江,背依四望冈,担杆坳,石子,东有石岭,西有屏山,是一个突出江中,淤沙成陆的古海湾.湛若水的祖先,据说是显赫一时的官宦人家.但到了他这一辈,家世早已寥落.湛若水小时候没有表现出什么突出的天赋异禀,倒是因为家庭屡遭变故而显得有些“凝然若愚”.直到他14岁入学,16岁为文,入府学读书,湛若水才开始表现出某些特立独行之举.弘治五年(1492年),湛若水中举人,弘治七年(1494年),湛若水往学于江门,拜师于当时大名鼎鼎的陈白沙的门下.他的人生从此开始与众不同.

 

 

    陈白沙是当朝著名的理学家,教育家,诗人和书法家.湛若水前来拜师时,陈白沙已经是67岁高龄的宗师,扬名中外,桃李满园.对这个由增江奔来的学子,陈白沙很有好感.详加询问后,便欣然同意收湛若水入门,不过,他要求湛若水排除一切杂念,专心学习.为表决心,湛若水烧掉上京会试的“路引”(证件),随之沐浴斋戒三日,才隆重地行拜师大礼随即在小庐冈下,碧玉楼边,独居一室,潜心苦读.湛若水在江门学习期间,不是长伏书斋苦读,而是以灵活机动的自学钻研为主.学生们可回家,可游览名山胜景,也可在日常生活中体察自然景象,风花雪月,世态人情,以求悟识高深的哲理.

 

 

   陈白沙很喜欢这个颇有灵气的学生,写了不少诗送与湛若水,希望他能自行参悟其中哲理.在陈白沙循循善诱下,湛若水学业精进,颇有所成.他渐渐参悟到,求知的途径上,主要是“体认天理”四个字.“体认”是研究,认识.但怎样求呢?似乎不够明确.在不断思考中,32岁那年,湛若水认识到要增加“随处”两字,“随处体认天理”——他的解释是：“吾之所谓随处云者,随心,随意,随身,随家,随国,随天下,盖随其所寂所感时耳.”又说：“吾之所随处体认天理者格物尔,”“格”是观察研究,“物者天理也”……“夫自然者,天之理也,理出于天然,故曰自然也.在勿忘勿助之间,胸中流出,而沛乎宇宙,丝毫无人力……盖自然文章.生于自然之心胸,自然之心胸,生于自然之学术,自然之学术,在于勿忘勿助之间,如日月之照,如云之行,如水之流,如天葩之发,红者自红,白者自白,形者自形,色者自色,孰安排是?孰作为是?是谓自然.”