广州市增城区荔城街沿江路邓屋“七叶洐祥”牌坊的典故

在广州市增城区荔城街沿江路邓屋门楼外，有座“七叶衍祥”的 牌坊，横跨大马路，这是清朝道光皇帝钦赐六品百岁寿官邓廷拔而建的牌坊，巍峨壮观，古色古香，是荔城镇的亮丽景点。牌坊全用花岗岩石凿刻嵌砌，分三门，中门较阔大，左右旁门较小，仅容一人通过。牌坊北面正中阴刻道光皇帝钦赐“七叶衍祥”匾额，题额正上方刻有“钦赐”字样。

向南面镌刻“升平人瑞”，其笔法浑圆厚重，字体端正、苍劲。横匾上下两方垫石为空雕双百果栏，上方有梯形垫背石磴五个，居中一个为空雕“龙鳌图”，里嵌“圣旨”立匾，南北两面皆然。左右四个石磴，浮雕神话人物，神态各异，惟妙惟肖。中间横匾与左、右两座垫板上、下方垫石均为空雕双百果栏。可惜文革时期被拆毁。

“七叶衍祥”牌坊是清王朝提倡敬老爱幼、人旺家和、积德杨善风气的产物。“七叶”是指七代，即祖、父、本身、子、孙、曾孙、玄孙。乾隆皇帝曾下旨，令各地如有上见祖、父，下见曾孙、元孙（避康熙皇帝玄烨讳，改玄称元），亲见七代，五世同堂的，可具结呈报，经核实后给予奖赏，准建牌坊，并特赐匾额“七叶衍祥”，以示人丁兴旺，劝化人们积德扬善，追求家庭完聚，乐享天伦。   

邓屋分上邓、下邓、“牌坊邓”、新邓。当时在增城街邓姓家族人丁兴旺，枝繁叶茂，崔家围至茹屋围都是属于邓屋。相传邓廷拔老人，身材清秀，性格开朗，热爱劳动。据说他长寿的奥秘：一是心态平衡。常年就是一副好心态，家里再大的事儿到他跟前都是没事儿。二是他的脾气好，从未骂过人，遇事无争，随遇而安，知足常乐。三是家务活不间断，一年四季不闲着，大活干不了就干小活儿，能站着就不坐着，能走着就不站着。他的饮食习惯：少荤多素，不吃油煎肉类，主要吃鸡蛋、青菜、豆类、鱼类等。晚餐时则来一小盅白酒，以舒筋活血安眠。

在清朝时期，如果有过百岁的人，地方官员就要上奏朝廷，带百岁老人上朝见皇帝，皇帝下旨封为六品百岁寿官，当时县官见邓廷拔已双目失明，上京城几千公里，交通不方便，便想了个办法，自己上京启奏皇帝，皇帝发下圣旨，亲自写下“七叶衍祥”。古时说“人生七十古来稀”，说明七十岁高龄的人从古以来就不多见。在哪个时代，邓廷拔是增城唯一长寿过百岁的人瑞，可谓古稀中的古稀，得此殊荣，是实至名归。