"龙头凤尾舞起荔乡的自豪，绿线环绕情系游子的思潮。古往今来多少神奇的传说，赞赏挂绿探索珍品的奥妙。"增城挂绿荔枝是广东省增城区特产，中国国家地理标志产品。增城挂绿是广东增城的特产，它是荔枝中的珍稀品种。增城挂绿品质佳，适应性强。挂绿荔枝果实扁圆，不太大。果蒂带有一绿豆般的小果粒；蒂两侧果肩隆起，带小果粒侧稍高，谓之龙头，另一边谓之凤尾。果实成熟时红紫相间，一绿线直贯到底，“挂绿”一名因此而得。其果肉细嫩、爽脆、清甜、幽香，特别之处是凝脂而不溢浆，用纱包裹，隔夜纸张仍干爽如故。 增城挂绿以文献正式记载至今已有400多年的历史，据乾隆年间县志记载原产于增城新塘四望岗，后至嘉庆年间因官吏勒扰，百姓不堪负重而砍光挂绿荔枝，万幸只存县城西郊西园寺（现荔城挂绿广场）一棵至今，西园挂绿弥为珍贵。在2001年、2002年举行的挂绿拍卖会上，曾创下单颗55.5万元的天价。2012年08月23日，原国家质检总局批准对“增城挂绿”实施地理标志产品保护。
西园挂绿是现存增城挂绿荔枝树唯一的母株 清朝宣统《增城县志·物产》中记载：“挂绿一种，近以县城西门外西园一株为最名贵，价值十余倍于其它”。2011年出版的《中国地理全知道》介绍广东省的自然资源，水果中唯有“增城挂绿荔枝”的记载：“增城挂绿荔枝的特点是肉厚汁多，营养丰富，果肉晶莹，清甜爽口。这种荔枝剥壳后放在吸水纸上，汁不外溢纸不湿。荔枝壳红中带绿，有四分微绿六分红的说法。增城荔城镇挂绿园有一株挂绿荔枝树，是增城荔枝的老祖宗，树高5米外，树龄400多年”。广东省农科院果树研究所编写、中国科学普及出版社广州分社1985年出版的《广东荔枝图谱》如下描述西园挂绿母树：“增城西园的母树，由树干抽出再生枝。”对增城挂绿的评价是：“肉质特别爽脆，清甜有微香，品质较佳，为荔枝最佳品种之一。 广东省荔枝科技协作组编写、广东科枝出版社1988年出版的《荔枝生产技术问答》记载：“”增城挂绿是中外久负盛名的优良品种,公元12世纪以前已有栽培,以增城县西园母树著称，现仍健在，其后代零星分布于各主产区。”对增城挂绿的评价是：“肉质坚实爽脆，清甜，带特殊香气。”上述科学文献更进一步证明西园挂绿是现存增城挂绿荔枝树唯一的母株，是最珍稀的荔枝品种活化石，其科研价值难以估量。 西园挂绿生长在西园庵决非偶然 1991年增城市人民政府评选为“增城新八景”之首的是“西园挂绿”。增城新八景评选委员会对西园挂绿的评语是：“西园挂绿古树位于县城挂绿路的挂绿园中，是挂绿荔枝中的珍品，驰名中外。清朝以前，这里是西城郊，原建有西园庵。建国后，在挂绿古树周围建成挂绿园酒家。”关于西园庵的历史，据清朝宣统《增城县志》记载：全县有寺庵25座，而西园庵榜上有名。 据陈裕荣先生和钟雨晴先生编辑的《增江诗话》记录，早在明朝万历年间（1573年-1620年）已经有人题诗《西园庵》：“不谓人间境，莲花拥陆离，香风传径竹，落景碍修枝，酒肆从他市，僧茶屡有施。回心观净理，坐久不知疲”。清朝雍正年间（1723年-1736年），也有赞美西园庵的僧人高风亮节的题诗《赠西园雪上人》：“……名言不可穷，山僧之巨擘”，几首古诗验证了西园庵的历史年代。 中国古代常有高僧在庙宇中植一棵有记念意义的名树,如六祖慧能在新兴龙山的国恩寺亲手种植一棵荔枝树,己经成为千年古荔,现在依然枝繁叶茂。增城是荔枝之乡，西园庵的主持很可能效仿六祖慧能，选择一棵品味高雅的挂绿树进行圈枝，长出根系后种植在西园庵中。西园庵僧人世代的精力培育、护理300余年，直至民国初期，西园庵内还有和尚管理西园挂绿。清朝后期，时局动荡、兵匪横行、群众暴动时有发生。增城挂绿荔枝几乎全部被迫砍毁。但是西园庵身为佛教圣地，官、霸、匪、民都不敢进犯，因此生长在西园庵里的西园挂绿幸免劫难,成为举世无双的西园挂绿母树。 西园挂绿衍生72个真实故事，蕴涵丰富的荔枝文化 西园挂绿不仅是挂绿荔枝中的珍品，也是增城挂绿荔枝唯一的母亲。西园挂绿第二代荔枝约于200年前已经在增城开始取种繁育。广东人民出版社1995年出版的《增城县志》对西园挂绿第二代的取种方法是这样描述的：清朝道光年中期（1821年-1850年），“旱天被县官请去求雨后赏赐”、“西园和尚赠给”、“在县衙任职亲手取种”、“在西园拜访和尚，示意轿夫斩枝取种”、“由县衙熟人联系取种”…… 民国初期，还有人“向西园庵和购买”；民国中后期，还有人“通过县府熟人联系取种”。西园挂绿第二代的种植人、种植地点、圈枝或是嫁接引种，都记录得清清楚楚。2010年出版的《广东民间故事全书——广州·增城卷》中收集了对西园挂绿第二代取种的民间故事，如“道友偷挂绿”、“七星伴月与挂绿”、“管家占挂绿”、“老师索挂绿”、“乡绅谋挂绿”、“衙差求挂绿”，以及增城政协文史委编辑的《增城文史》、增城侨联编辑的《荔乡情》等都发掘、演绎出多篇生动、真实、感人的西园挂绿荔枝文史传奇。 西园挂绿母树慷慨地献出72条壮枝，让品质优秀、果味极佳的增城挂绿荔枝世代传承，令后人感慨。但是任何生物都有生长、茂盛到死亡的过程。西园挂绿历经几百年的风雨，在解放前已经开始衰落，至1979年最后一条老树杆也日渐干枯，西园挂绿的命运牵动着增城民众的心。经过农业局的科技人员科学护理，合理施肥、培土、除虫，西园挂绿的老树杆下部发出新芽，其中有一条新枝长出新根直接吸收养分而茁壮生长，西园挂绿奇迹般地复活了。 1981年笔者协同广州市科学技术情报所的科研人员对西园挂绿调研和录相，近距离详细观察西园挂绿确实是在老树枯根上发出的新枝。笔者以“增城挂绿发新枝”为题写的小品文，发表在《广州科技报》1983年7月28日第1版。如今的西园挂绿身高6米多，树冠直径8米多，树叶茂密，墨绿苍翠，生机勃勃。目前增城有西园挂绿的后代约4000棵，在新建的挂绿湖畔还将培育百亩的挂绿荔枝树，将会有更丰富的荔枝文化世代传承。 |
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