汤显祖与增城新塘“湛子钓台”结下了难能可贵的诗缘 留下了珍贵的诗篇 ...

明弘治十三年（1500），陈献章逝世。湛若水悲痛万分，为恩师服丧三年。其后一度心绪混杂，意志消沉，无意仕途。后遭母亲训斥，才再度发奋，于弘治十八年（1505年）中进士，授编修，任南京国子监祭酒，一路官至南京吏、兵、礼三部尚书。功成名就后的湛若水，始终不忘师恩，先后在家乡增城县城凤凰山西麓建席光亭，在出生地新塘东江边，仿先师之江门钓台而筑钓台（后世称“湛子钓台”），以示不忘衣钵，永铭师恩。

旧县志载该钓台“在甘泉都沙贝村，屹立江边。”1995年版新《增城县志》：“湛子钓台位于新塘镇东江边，湛若水仿陈白沙的江门钓台而筑，今废。”新塘钓台建于何时？按新塘文史专家陈裕荣先生推断，应为湛若水任礼部尚书至致仕前的5年间，即1534-1539年间。与罗浮山朱明洞书院、南香山莲洞书院同一时期。

崇祯年间湛子云有《登先文简钓台诗》：“虎门西接水连天，不尽流撕望渺然。欲问此中留砥柱，遂成小筑卧云烟。春晕乍引晴丝袅，秋霁还看碧浪漩。岂是鲈鱼堪作鲙，坐空帆影远风前。”正是缘于湛若水在新塘建的这座“钓台”，数十年后，增城便有幸与戏曲家、文学家汤显祖发生关联，有了《湛林》（又称《瞻仰甘泉钓台诗》）一诗的诞生与渊缘。

汤显祖（1550-1616），中国明代戏曲家、文学家。江西临川人。汤氏祖籍临川县云山乡，后迁居汤家山（今抚州市）。出身书香门第，早有才名，他不仅精于古文诗词，而且能通天文地理、医药卜筮诸书。34岁中进士，在南京先后任太常寺博士、詹事府主簿和礼部祠祭司主事。明万历十九年（1591），因目睹当时官僚腐败，他愤而上《论辅臣科臣疏》，严词弹劾首辅申时行和科臣杨文举、胡汝宁。

汤显祖揭露他们窃盗威柄、贪赃枉法、刻掠饥民的罪行，疏文对万历登基近二十年的政治也作了抨击。他希望皇上圣明，国家政治清明，百姓社稷安康。他的良苦用心却触怒了皇帝，五月，被一道圣旨谪往广东西部雷州地区的徐闻任典史。典史是中国古代官名，设于州县，为县令的佐杂官，是知县下面掌管缉捕、监狱的属官。

汤显祖虽于五月遭贬谪，但他迟迟没到徐闻就任，而是离开南京后，途经江西临川老家时，在那住到秋天方动身再上路，且入岭南后沿途绕路各地尽情游历了一番，之后才向西而行，从阳江取海路赴徐闻。到达徐闻时，已是岁末，全程用时半年。据明人黄汴《一统路程图记》中“湖江县由江西域至广东水路”所示，汤显祖由南安府大庾岭入粤，经南雄梅岭、始兴、仁化、曲江、韶关、乳源、英德、翁源、连州、三水，进入广州；

从广州南海神庙到增城、东莞、博罗上罗浮山，又从东莞到深圳南头，再从广州去澳门，然后经恩平、阳江、阳春到徐闻、廉州涠洲岛。其行踪几乎囊括粤北、粤中、粤东、粤西及珠江三角洲重要景点。他沿途写下的大量诗文尺牍，为后人留下了极其丰厚的历史文化遗产。究其慢慢吞吞赴徐闻之原因，可能有三：一是不以朝廷贬谪之令为然，以示蔑视之；二是五月接到谪令，离开南京在临川住到入秋才入粤，为躲避岭南酷暑；三、或在等待皇上回心转意，或等待同僚出面营救而出现转机，不必到贬谪地徐闻就任带有侮辱性的不入流的职务。

到小雪前后，汤显祖到步广州，写下《广城二首》：“临江喧万井，立地涌千艘。气脉雄如此，由来是广州。”和“书题小雪后，人在广州回。不道雷阳信，真成寄落梅。”取道罗浮山时，他先到黄埔参观南海神庙，写下了《波罗庙》一诗：“不到东洲驿，来朝南海王。虎门熛赤气，龙阙动朱光。铜鼓声威汉，金碑字隐唐。炎池堪浴日，今夕看扶桑。”诗中的“东洲驿”，即指当时增城新塘东洲村东江边官方所设的水上驿站。

然而“不到东洲驿”一句却屡遭误解，几成“公案”，被不少学人、读者臆断为“不去东洲驿了”，从而证明汤显祖不曾到过增城（新塘）。其实诗中的真实意思是：还未到东洲驿，途中先来造访南海神庙，然后再到相邻的增城新塘“湛子钓台”凭吊。汤显祖在《湛林》（又作《瞻甘泉钓台》）一诗中，说得明明白白：“昨晚骑羊驿，今朝鹿步来。百年无湛子，闲来钓鱼台。”

他提到自己昨宵还在“五羊水驿”夜宿，今早经黄埔的鹿步村抵达了增城甘泉都钓台；这是前两句行程的交待，后两句则是诗人目睹钓台时的感慨：遗憾的是像湛若水这样一位大明王朝百年不遇的风云人物，此刻已不复再现，当年陈白沙把衣钵传给了湛若水，而湛若水的衣钵又能传给谁呢？斯人已去，大树飘零，大明朝一代不如一代，人才凋零呀！纵使钓台仍在，却于滔滔江水的喧嚣中，不复昔日群贤毕至、彼论此辩、你述我说的学术氛围与欣欣景象。它就这样被闲置东江边，任凭风吹雨打，只落得无可奈何花落去的况景，怎不令人心痛？！

汤显祖被谪岭南徐闻时间共计六个月，其中四个多月花在去徐闻的路上，在徐闻理职只有一个月左右，随后就被朝廷一纸调令调往浙江遂昌县任知县。而那在路上的四个多月，汤显祖在几乎走遍南粤大地的过程中，尽情采撷和吸纳着岭南的人文丰采和山川秀美景象，途中所见所闻所历所想，为后来不朽之作《牡丹亭》（《还魂记》）的诞生打下了核心基础。亦因此，与增城结下了难能可贵的诗缘，留下了珍贵的诗篇。