探访圣贤的足迹:明代岭南心学开篇者湛若水 与莲花书院与忠孝祠碑的历史

湛若水家族世代居住在增城西南的沙贝村，今属增城新塘，明清时属绥宁都、甘泉都。明代时，湛氏已是沙贝村的大姓。据湛氏家谱，始祖湛露，原为福建莆田人，因于元时任职广东道德庆路总管府治中，而迁居沙堤——即沙贝。湛露之子晚丁（1292-1352），任县主簿，敕授将仕郎。两代为官，奠定了湛氏在沙堤的社会根基。之后，晚丁之子湛怀德因有功于明朝的平叛行动，令甘泉都居民免于充军之难。

这一义行不仅载于县志，备受称颂，还在嘉靖年间，受到朝廷旌奖，受封“护国保境义士”，并立祠祀。虽说这一旌奖，与当时湛若水官居显位不无关系，但也是实实在在地有功于一方，可以说，湛氏三代至于明初已成为当地望族。到了湛若水的祖父湛江，他是一位商人，靠着农桑养殖和纺织业积累财富、家业日隆。湛江不仅财力雄厚，而且心怀仁义，不忘惠及乡里，“岁稍值歉，辙出谷行贷，约以年丰入谷，而薄其息，乡人德之”。

湛若水的父亲湛瑛早逝，妻陈氏对湛若水的成长影响至深。照家谱所述，陈氏与湛氏都是增城的世族，门当户对。湛瑛去世后，家道中衰，陈氏携诸子女依靠母家而居，“餐粝衣敝，日夜犹切切以训子为事”。陈氏并不敦促湛若水继承家业，而是令其读书入仕，前往江门从学于白沙先生陈献章。湛若水中举后，陈氏在仕途上对儿子也多有砥砺。据说，湛若水曾顾及母亲而不愿远游，居家十余年，是陈氏“强之使北上”，后湛若水入职翰林院，又想弃官回家侍奉老母，陈氏为不耽误儿子的仕途，毅然北上，逾年，病逝于京师。

最难能可贵的是，母亲陈氏延续了湛氏之家风，在乡里间继续湛家作为增城望族的慈善事业。她命湛若水建立义仓，以惠及乡之贫者：“遣命籴谷七百石为本建义仓于坟所，以济甘泉、清湖二都之贫者，曰：‘使乡人世世惠湛氏之德也。’”湛若水晚年在沙贝村建立的独冈书院，就是利用义仓羡余之资延师主教，以教授乡之俊秀子弟。义仓以外，陈氏还提出设立义田，以接济家境贫困的小宗族人。不得不说，硕儒可敬，其母亦可敬。

莲花书院坐落在增城南香山，清初岭南三大家之一的屈大均在《广东新语》中说：“广州有三樵，曰东樵，曰南樵，曰西樵。”南樵，也就是南香山，与东樵罗浮山和南海西樵山并为粤中“三樵”。南香山靠近珠江口，濒临南海，当地人讲天气晴好之时，驻足南香山巅远眺，可见虎门大桥。胜景从来如此，清代即有人在揽胜南香山之后，留下诗句：“一曲娥眉横海上，南樵风致胜东樵”。

所谓“峨眉”，也是南香山一古称。清雍正时，文渊阁大学士蒋廷锡重新编校《古今图书集成》一书。其中《广州府部汇考》记述广州所辖各县山川风貌。此时增城归广州管辖，该书在介绍增城山川时有娥眉山条目：“娥眉山，一名南乡岭，在县南七十里，清《湖都通志》作南樵山，极高峻，周迴百里，上有丹室下有石庵。湛文简建书院於此，曰莲花书院，上有霍文敏墓。”湛文简，就是湛若水，文简是其谥号。

莲花书院的兴建，在湛若水留下的文章中多有提及。莲花书院始建于嘉靖十五年（1536），此时正是湛若水休假南归之时。增城是湛若水的家乡，所以莲花书院的建设与湛若水后来参与的一些书院建设不同，在这里，他的规划更全面——这一点从如今莲花书院的基址遗迹中可见一斑，而山路崎岖，人力有限，历经年建设，莲花书院于嘉靖十八年前后完工，次年，湛若水开始在这里授课讲学。