朱村鸡饭已然成为广州增城的地标式美食 源于当地寒门学子赶考前"送行之宴”

而鸡饭的“鸡” 又是怎么回事呢？为何不是“朱村猪饭或鸭饭”呢？这米饭与鸡肉搭配而成的美食也是有渊源可究的。回想起自己在朱村工作近十年，一直吃着这款最为熟悉的鸡饭，却没有几个人说得清朱村鸡饭的起源。直到2015年，我负责牵头编写书籍《印记朱村》，带着对朱村所涉人文的探究，我走进古村宅巷里，作一番细访，听着三位高寿长者细述朱村六百多年的历史，介绍村里一个个颇具色彩的地名别称，什么更楼坊、连元里、游龙牌坊、官厅路等等。

看着古人延建留下一大片庭院、书房、楼阁，还有古榕树下堆放的三十多根朱氏学子考取功名后的旗杆石，方知如今这些古物沐浴着岁月的清风霜露，历经上世纪的战火和数次运动，曾经的青砖碧瓦、雕梁画栋已不复昨日辉煌，于岁月的侵袭中逐渐凋零下来，那种“老宅苍台半亩居，石梁浮动上游鱼”的沧桑之感油然而生。至于“朱村鸡饭”的前世今生，起源于朱村一位寒门学子赶考前“将错就错”的“送行之宴”——

明末年间，朱村村有一贫苦人家的孩子，幼年丧父，但这孩子天资聪慧，十年寒窗苦读，终于迎来赶考。古道热肠的四邻乡亲筹资盘缠，送他外出考学，临别前大家来到寒舍为其送行，希冀之语，祝福声声，母子感怀于一直得到相邻的资助，尤其其母深感为难，实在拿不出好酒好菜来答谢乡亲，只好将家中仅有的几只鸡宰了备炊，但单凭三五只鸡也做不出一桌丰盛的菜肴，于是，这位母亲心生一计，遂将几只鸡的肉全部切碎，再拌上老抽、葱花、姜丝，装在大铜盆里清蒸，拟蒸大盘鸡做菜。

这时，正好大锅里的米饭煮开，家中又没有别的大锅可用来同时蒸鸡肉，此时已将近晌午，为了不耽误儿子出门，她决定来个“一锅熟”，把调好味的一大盘鸡肉直接放在大锅米饭上面，焗焖至熟。这位母亲在灶间一时感怀，为仅以一款“独味菜”招待客人而发愁（本地人招待客人向来将白切鸡作为大菜），只有这么一大锅米饭，怎拿得出手呢？这么一愁，没及时掌控柴火，使得火力过猛，锅里的米饭鸡肉一下子就焖熟了，待她回过神来，赶紧从灶口撤出柴火。

烟气袅绕间，她迫不及待地揭开锅盖，没想到米饭散发出浓郁的鸡肉香味，只是锅底的米饭烧焦了。她试着吃了一口上面未曾烧焦的米饭，只觉饭味甘香，连锅巴都这么焦脆可口，那铺在米饭上面的鸡肉更是鲜嫰弹牙，油汁均匀地渗透在饭里，咸淡适中。这时，村中一位老叔公进来灶间催促，这位母亲便不好意思地向叔公解释把饭烧焦了，叔公尝过一小碗带着锅巴的焖饭后说：“真是难不倒你这巧妇啊！碗里有鸡又有饭！根本不用做其他菜佐餐啦。将错就错地吃一碗吧！”说完，这位母亲把这锅“将错就错”的鸡饭分给大家品尝。

看着大家的盛情和包容，在简陋的席间，这位母亲一时感怀，喜泣道谢：“这送行之宴，碗中有鸡（肉）又有饭，感恩大家甘味同享，答谢相亲之情，待我儿高中之日，我再好好感恩大家。”那位学子考取功名后，每逢思乡时，总难忘母亲急中生巧做出的那顿“送行的鸡饭”。自此，一款最简单的农家焗饭让美食有了灵魂的延伸，自是区别于什么猪肉焗饭或排骨焖饭之类，咀嚼之余，口齿留香。不得不说，美食里总深藏着故土最深的乡愁。

如今，大家吃的朱村鸡饭就是根据这鸡饭故事改良而来的。鸡饭的独特也在于既好吃又不浪费一丝一毫材料，让大家甘味同享，因而广受欢迎。为什么“朱村鸡饭”如此美味呢？制作鸡饭其实是一个既简单又复杂的过程，最重要的是认真做好每一步——先洗好米，然后放入油盐调味料，加入比平时做饭少三分之一的水量，用瓦煲明火炊煮，将饭里的水分慢慢蒸发掉；

然后，将鸡肉翻炒至三成熟后，再放入饭中，以慢火焗十五分钟，让鸡汁完全渗透到每一粒米饭中；待焗八成熟后，将鸡肉夹起，用葱、蒜、姜丝、花生油爆炒一番，瞬间成为一大碟的炒鸡肉；鸡饭加入适量酱油调成金黄色，香喷喷的鸡饭配上美味的炒鸡肉就可品尝了；最后，待鸡肉以姜葱翻炒后便可出桌。可见这盘炒鸡肉色泽金黄，葱苗翠绿，秀色可餐，瞬间让食客挥动手中的筷子，频频探向这深浓的滋味里，欲罢不能。

过去，朱村人曾把鸡饭称作“炒鸡饭”，但大家都不喜欢这“炒鸡”的叫法，因纠结于这个“炒”字在本地话里有“扫地出门”之嫌，如让人想及“炒鱿鱼”之类的贬义词，实在不吉利，于是简称为“鸡饭”。早期的朱村鸡饭是将鸡和饭混合在一起上桌的，很多食客反映吃起来特别麻烦，尤其是那些老者和小孩子，因鸡肉和饭混合在一起，极易哽到细碎的骨头，精明的朱村人待鸡肉焗熟后，上桌前，把鸡肉和饭分开装盘，让鸡饭既美观大方，吃起来又方便。如今朱村人做的鸡饭更重视选米和用料，严格按照工序制作，不但方便食用，更为顾客增加了一碟好菜——“炒鸡肉”。

这时，如果您仔细观察碗中的米，发觉一粒粒丝苗米仿若雨后春笋一般，米粒一律头尖尖地往上冲，仿佛有股蓄势勃发的劲头，米饭玲珑晶莹，嚼劲十足，皆因这是著名的朱村丝苗米，堪称米中白玉，足以让朱村鸡饭秀色可餐。大嚼之余，更觉一股鸡肉的醇香直冲喉鼻，香味飘逸，感觉特有嚼头。因此，常见一些广州吃客将吃不完的鸡饭连着焦脆的锅巴一并打包带走。在他乡，再也吃不到这么地道的鸡饭，实在不想浪费一粒好饭好米。