乌石马驿

早在宋代，增城县已在新塘镇乌石村设置马驿站。驿站是为官方传递公文和来往官员途中歇宿、换马的机构；驿丞是官方派出主持驿站的官员。明代洪武三年（1370），增城县设乌石巡检司，次年，又设茅田巡检司。当时的巡检司，一般设于远离县衙的关隘之地，是县衙之下的政权机构，主管辖地缉盗诘奸等政务；巡检司的最高官员是巡检。驿站与巡检司同时设在乌石，可见当年的乌石就是增城西南部的政治和文化中心。乌石巡检司下辖甘泉、清湖、绥宁三都，管辖范围与新塘、永和、仙村、沙埔、宁西五镇合并后的新塘镇相同。清代乾隆十八年（1753），增城县在新塘设主簿署，乌石巡检司和乌石驿站同时被撤裁。从此，乌石便逐渐萧条冷落，直至变成一个普普通通的村庄。

戴冠是河南信阳人。明正德三年（1508），戴冠在户部任员外郎时，亲眼目赌“宠幸日众，廪禄多耗”等丑恶现象。出于忧国为民之义愤，他上疏武宗皇帝，痛陈官场“要家弟子僮奴，苟窃爵赏，锦衣官属”，批评朝廷“以赤子膏血，养无用之蠹”；揭露弄权太监刘瑾所敛之财，“不归有司，而贮之豹房”；建议皇帝反腐倡廉，维新图治。不料武宋大怒，将其贬为广东增城乌石驿丞。（乌石驿站与乌石巡检司基本是合署办公；官为驿丞的戴冠，除了主管公文邮传、官员迎送以外，还要处理地方政务。）嘉靖初年，世宋登位，戴冠才重新受重用，官至山东提学副使。

当时的户部，掌管国家土地、户口、赋税、财政等大权。刚从户部主事升为户部员外郎的戴冠，感到自己责任重大，便谏言上书武宗，不料却激怒皇帝，一下被发配到远离亲人的南蛮之地，贬至七品芝麻官之下的乌石驿丞。这对于一个一心为治蠹兴国的贤臣来说，该是何等痛苦啊！“作客尚无地，他乡空复春。舟中儿女大，天末岁时新。乐事喧殊俗，穷愁转远人。椒盘怀故里，肠断白头亲。（《立春日舟中题》）”“王子十年别，封书万里来，乾坤知汝在，涕泪向谁开。海国青春隔，天隅白发催，相思一搔首，独上越王台。（《寄王德徵登州》）”然而， “四八云峰面面开，使君花底放衙回，人生岂必二千石，只看罗浮也合来。（《寄甘惠州》）”戴冠不患个人名利，纵使失去朝廷二千石俸禄，来到罗浮山下的增城也无怨无悔。戴冠在任乌石驿丞14年间，关心民间疾苦，办事公正廉明，深受百姓爱戴。戴冠还好古笃学，长诗善文，为增城文化留下闪光的篇章。他与湛若水颇有情谊，时任翰林院庶吉士的湛若水就曾为其主持改建的乌石马驿馆撰写了《乌石马驿记》。