八仙之一的何仙姑何方仙人？乃广东增城小楼仙桂村人。那天，她从家乡小楼云游来到县城西园，但见西园一片葱茏的荔林，无限绮丽的景致，一时间心旷神怡。高兴之间便飘落于荔枝树上，遥望着天边隐约的炊烟，欣赏着月色下起伏的荔树，初现的星儿眨巴着眼睛。仙姑看着家乡美丽的风光，不禁月光下用手帕描绣起这家乡的秀美风光。

绣呀、绣呀，不觉月儿渐渐西沉，天将通晓，仙姑恋恋不舍地乘风离去，无意间留下一缕仙气飘逸的绿色丝线，悬挂在荔果累累的荔树枝头。从此，这棵荔树所产的荔枝，在通红的果身上便有了一条丝线般的绿线萦绕，而果肉更是饱渗仙味，于是便有了世间的荔枝极品——挂绿。回到现实。最早见于历史文献的挂绿是在明末清初。

广东文学家屈大均（1630-1696）曾写诗赞咏：“端阳是处子离离，火齐如山入市时。一树增城名挂绿，冰融雪沃少人知。”而当时品尝之人对挂绿果实便有这样的记述：“坚莹似玉，脆如霜梨，津液内敛，剥而怀之，三日不变。其色微红带绿，因名挂绿。味之香美，冠于群荔”。挂绿是荔枝中的一个品种，荔枝除了挂绿这个极品以外，还有很多品种，如三月红、妃子笑、桂味、糯米糍、水晶球、槐枝、黑叶、白腊，等。

挂绿则以增城西园挂绿为宗。西园挂绿以树在原城西西园寺荔枝园得名，系由荔枝实生苗得水土灵气变异而成。清代乾隆、嘉庆之后，挂绿已盛名中外，但因产量稀少而价值奇高，有“挂绿玉栏金井，如夜光无价”之誉。自清代至民国期间，增城官民皆视西园挂绿为奇珍异宝，悉心保护，间有采西园母树繁育新树获得成功。地方官员，皆以此进奉皇室、嘉宾为荣。

挂绿母树历经三个多世纪，见证着增城的兴衰。在上世纪三、四十年代，由于日军侵华，挂绿古树无人照料，直至1946年，原有的三桠树枝已枯萎了两桠，树势萎颓，眼看挂绿母树从此绝于人间，两年后仅结果140余颗。新中国成立后，西园挂绿被人民政府接管。1955年取得丰收，收果竟达37公斤，一部分上送北京给国家领导人，一部分则在广州南方大厦和增城戏院向群众公开发售，一时成为佳话。

随后因生态环境变化和树龄久远，树身枯萎，逐年渐弱，颗果无收。70年代，幸好在枯萎前经科技人员通力抢救，终于使得古树前头萌发新芽，才得以保存。到1979年最后一桠树干亦枯萎，现仍可看到枯桠遗迹。以后，经科技人员精心管理栽培，新长的树体更生复壮，树冠不断扩大。到了九十年代初期已有结果，近几年更是挂果不断，结果累累。现古树已达4米多高，树冠东西与南北延伸近20平方米，老树焕发着勃勃生机。

如今，古荔现新颜，以西园挂绿为宗的增城挂绿，已形成系列品种，分布于增城各镇。品质优良而且产量比较稳定的有20余棵，丰年产量有1500多公斤，经剔除次果后能供应市场的也仅约为1250公斤。历史变迁，斗换星移，以前的西园寺早已不复存在，取而代之的是一个大型的休闲广场——增城挂绿广场，而这株挂绿母树就位于广场中央。