长盛不衰的增城新塘“龙船景”习俗

   “增江水悠悠,龙舟争上游……”这是著名歌唱家吕薇演唱的介绍增城的歌曲《水悠悠,乐悠悠》中非常优美的歌词,所描写的就是增城新塘镇赛龙舟的景象.新塘镇赛龙舟有着悠久的历史,据《增城县志》记载,自宋朝以来就有赛龙舟的习俗,‘五月则滨江村乡多备龙舟以端午前后数日竞渡……好事者具锦标酒食以赏胜者,旌旗招展,甚是可观.”其久远的历史渊源和厚重的文化底蕴,赋予了这古老的赛龙舟习俗独具一格的民俗文化特色,在经历了千年风雨洗礼之后,依然长盛不衰,散发出新的活力.

   每年农历四月底五月初,东江下游一带水域的上空都会回响着“咚咚铿,咚咚铿……”这有节奏的喧天锣鼓声.人们期待的“龙船景”随之而至.“龙船景”是广州地区端午期间举办的一种民间活动,广州市郊有龙舟的乡村都将择定一日,邀请其他乡村进行龙舟互访和龙舟表演.邀请别村来访称“招景”,去别的乡村拜会则称为“趁景”.“龙船景”的当天,当地的人们就像过年似的,村前门楼披红挂绿,沿江沿河两岸彩旗飞扬,锣鼓喧天,人们从四面八方涌到沿岸观看龙舟表演.

   “龙船景”和龙舟赛不同,“龙船景”一般只是村与村之间的龙船互访交流,大家热闹热闹增进友谊,更多的是表演技巧,不排名次.新塘镇“龙船景”是广州地区最具特色的几大景之一,新塘镇位于东江下游与珠江的汇合处,江面宽阔,水网交错,是龙舟“趁景”,“斗标”的理想之所.著名民俗专家,中山大学教授叶春生1988年在《岭南风俗录》里的《赛龙夺锦在水乡》一文中记载： “珠江三角洲最负盛名的龙船景,是广州市郊增城县新塘镇景.据说过去在别处进行龙舟竞赛,其成绩‘仅供参考’,在新塘镇赛出的成绩,才能得到公认.”

   到了现在,增城市新塘镇地区的“龙船景”,仍以镇内各村各具特色的“龙船景”之多,连续时间之长,规模之大,而闻名于广东,为全国所罕见.它涉及东江下游两岸,上至增城石滩地区,下抵广州黄埔南湾,夏园,南及东莞中堂,麻涌一带.各地按东江潮水涨退情况,从农历五月初一至五月十八日分别都有不同村进行的“龙船景”.新塘镇“龙船景”的最大特色就是,它比起其他地方更偏重于大众的参与,扒龙船的“扒手”有老人,青年人,甚至七八岁的小孩,而且它是一种艺术性很强的群众艺术活动.而其他地方的更偏重于“斗标”,争名次,只能由年轻力壮的来扒.

   增城市新塘镇一带的龙舟大多数为传统龙,规格大都相同,船长七丈四尺,首尾尖而翘高,中间粗而低椭,前有威武龙头,后有旌旗长梢.船分二十七栏,大鼓置于正中,两锣分设前后.船身前部靠近龙头处置一平板,倍宽于船身.划船时,一人站在此板上跳跃,吹哨,指挥全船；这个船头指挥俗称“跳头”,在船头的指挥台上做出各种鼓舞士气的动作,指挥桡手,催动龙船前进.因龙舟较长,“跳头”人一般两手各握一红色小木棒作出转弯,前进,减速等指示.船头平板两侧还会坐有两人,在途中燃放小鞭炮等.遇到其他龙舟,双方“跳头”人便会握棒抱拳或空手抱拳,互相作揖,以示问好.