广受荔乡人民欢迎的增城市派潭凉粉草

凉粉草mesona chinensis benth．唇形花科，凉粉草属，与荔枝、丝苗米、乌榄并称为“增城四宝”。主要分布于增城市派潭镇腊布村，正果、福和、增江及中新等镇也有种植，以派潭生产的最出名。派潭凉粉草又以黄沙凼大队凤凰山所产为最佳。凉粉草主要用途是供加工熬制夏令清暑解热佳品—一凉粉糕之用。

派潭凉粉草草身叶浓枝幼，色黑而有光泽，含粘胶质丰富，制成的“凉粉糕’呈茶色而透明、味香，拌上糖浆，爽滑可口。凉粉草还可作药用，性凉、味甘淡，有清热解暑作用，可治中暑感冒、高血压、肌肉及关节疼痛、糖尿病等。派潭镇的农民每年农历七月七日，用凉粉草配冬瓜放在大锅里熬水，埋坛盛装保管，当作防病治病的良药，大人小孩发热头痛用它，逢年过节吃煎炒东西多了，饮上一碗，可以降火。

群众还用凉粉草煎水煲粥，喂牛可保耕牛健壮服役，喂猪可消除热性病。派潭凉粉草历来远销菲律宾、新加坡、泰国和印度尼西亚等东南亚国家。在国内外都享有较高的声誉。派潭凉粉草历史悠久。据传是在 100多年前从广西引进的。据林纯煦、何庆功民国十八年（1929年）的《增城县农业调查报告》记载，该县每年出口凉粉草5000担，主产于牛、贤、梅都，每担售价5～10元，可见当时凉粉草生产已有相当的规模。

1949年后凉粉草生产发展较快，i979年全社种植面积超过1000亩，超历史水平。平均亩产800斤左右，高产的达1600斤。2006年派潭镇凉粉草栽培面积达6000亩，产量一般在400公斤左右，产品主要销往广州、东莞、香港、澳门等周边城市及菲律宾、新加坡、泰国、印度尼西亚等东南亚国家。

凉粉草为一年生草本植物。茎方形，有沟槽，下部伏地，上部直立，长约30～80厘米，枝疏长毛。叶卵形或卵状长圆形，绿色、长2～4厘米，边缘有小锯齿，两面均长毛，基部渐收缩成柄，长约1厘米；着生于花序上部的叶较小，呈苞片状，卵形至倒三角形，较花短，基部常带谈紫色，绿果时脱落。

总状花序，长5～10厘米，花小、轻生、柄长约3毫米；萼小，钟状，2唇形，上唇开裂，下辰全缘，结果时成筒状，下弯，有纵脉及模皱纹；花冠淡红色，长2.5毫米，上唇阔，全缘成齿裂，下唇长椭圆形，凹陷；雄蕊4，花丝突出；雌蕊1，花柱2裂；花盘一边膨大。小坚果椭圆形。

派潭凉粉草一般春植，生势旺盛，粗生、抗性好，喜温湿，宿根越冬，翌年春暖吐芽再生。定植至初收及50天，可多茬采收。派潭凉粉草具有叶浓、枝幼，色黑而有光泽，胶质丰富，驻凉味甘淡，既可制作成饮料，凉粉糕等食品，亦可药用，能防治感冒、高血压、对骨节疼痛亦有一定疗效。