增城挂绿荔枝母树鲜为人知的史实和轶闻

      驰名中外的“增城挂绿”荔枝,迄今已有悠久的历史,但是言人人殊,莫衷一是.至于坊间流传说的是增城何仙姑留下绿色丝带幻化而成，当属民间传说."增城挂绿"外壳红中带绿，四分微绿六分红，每个荔枝都环绕有一圈绿线，果肉洁白晶莹，清甜爽口，挂齿留香，风味独特。现存活在增城荔城镇挂绿园的那株挂绿树是挂绿荔枝品种的老祖宗，有400多年树龄，高5米多，已由它成功培育了好几代的挂绿子孙树种，共100多株，在增城几个乡种植。

(现存在增城市荔城街挂绿广场的荔枝母树生机勃勃)

 

       据说这棵古荔原植地增城附城西庵(古称西园,现称挂绿广场),附近设有谷仓,后因失火焚仓、仓谷尽焚,灰烬遍散于附近之园地,该挂绿植在其中.自经谷仓火焚后,过了一段时日,至荔熟时,人们品尝其果,觉得果实色形味异于常荔,或谓谷仓烧后的灰烬散渗入于土壤,转化为肥料的因素……

 

       然而上述原因似未可尽信,盖西园附近亦植有其他荔枝,若谓吸收谷烬渗化土壤构成美味的因素,但同植在附近之荔枝则不然,惟该棵独异.或谓品种不同,而当中亦植有挂绿,其形、色、味则远逊,当有特殊的因素在,非经科学的彻底研究,实难解其奥秘.

 

 

      萧藜义在抗日战争时期,曾以此询及增城同乡张恺坚(他早期毕业于中大农学院,曾任增城县苗圃主任,解放前任海南之国立高级农业学校校长),据云：当民国21年至22年间,他任苗圃主任时,观察过这棵挂绿,见其生态渐呈衰退,乃施以科学的培养.不久,重振生机,顿呈秀茂.

 

        抗战末期,又值增城同乡赖澄波,他亦系中大农学院中期毕业.与他谈及此情,据云：在抗战前,他看过此棵挂绿,树干已半枯坏,乃商于县农林部门,自愿为之救治,把树身枯坏部分的腐蚀木屑虫粉清除,敷上水泥,剪去枯枝,然后注射药物于根,经治理后,亦获相当效果.抗战胜利之始,萧藜义曾与三五同事在挂绿树下拍照留念,当时挂绿生势尚非枝叶凋零,惟树顶周盖,只及三四米.如今观之,则大异于前矣.

 

 

        挂绿收益,原属西园庵产.陈济棠主粤时,于民国22年冬,夫妇乘车往萝岗赏梅,遇险得脱.驱车飞驰抵增城南门车站,误驶落桥边陷坑,幸受轻伤.无何,县当局急赶到西门恭迎,护送回衙,召医救治,当时县内没有官方医疗机构,即召私家医生赶来施治.陈济棠睹状,即命县长从速设立救济院,以便公私医疗,并将此挂绿每年收入拨为救济院经费.

 

      听说在民国20年(1931)左右,罗翼群曾以500元投得一次挂绿,只摘得78颗,由其亲侄罗建源到场交收,全部交回与其叔,乘飞机到南京分馈亲友权贵；萧藜义是由其侄亲口所述,可见产量之稀.据增城同乡说：凡优质之荔,产量多不丰,何况珍贵的挂绿.在民国中期某年,挂绿产量特少.每斤售价白银80元之昂,若年产有三四十斤者,每斤也要30～40元.

 

 

      解放后的1955年,突然产量有七八十斤,非萧藜义所能理解,未敢妄议.传闻有某国专家到园勘察研究,曾挖掘挂绿树头化验泥土,发现含有磷质成分较多,并认为树头似系石硖龙眼所嫁接,仅成活得此一株(即现在的挂绿),从而可知这株嫁接后经过若干年代,方能枝叶繁茂.

 

       但这棵挂绿历时悠久,当不能与天地并存,幸喜重长的新枝,树龄还轻,近年虽有少量结果,惟未及成熟时已凋谢.据植荔者云：新生荔枝,虽结果实,应剪除之,待树龄有年方可留果,否则将来结果不佳.所以挂绿近年长出果实未及成熟而凋谢,由于树龄尚轻,生机未充实之故.