| 北方草原游牧民族胡马窥江以后，东晋偏安江右。刘裕恃着平定桓玄叛战的战功，兵权在手，篡夺了司马氏的政权建立了南朝刘宋政权，与北魏拓拔氏政权南北对峙，成了南北朝的分裂局面。自三国以来的二百年间，广东无战乱，经济、文化都有大发展。 刘宋时，增城出了周灵甫，他为人精通武艺，臂力过人，居住于增城县城二龙争珠街（这是增城第一个县衙所在地，那时草创年代，没有城墙，为区别于一般圩场，便称“街”。后二次搬迁县治，亦沿袭称街，把县城称街，其他地方都没有，是增城特色），周灵甫生性慷慨，深明大义，家庭积累大量财富，投靠他的人极多，成为拥有家兵部曲万多人，雄踞一方的人物。在南朝宋文帝时曾任增城县令。 在一千五百多年前的增城，生产力不发达，生产水平、社会财富积累也很低，周灵甫怎样获得大量财富，成为家拥万兵、雄踞一方的人呢？志书、史料皆无记载。据说：南北朝时，增江深处，常有神牛出现，牛的首足被金链锁于河底石梁，平时潜伏水下，有次浮出江面，被力士周灵甫看见，迅速抓住金链，神牛发力冲入深渊，有两丈长金链却被周灵甫扯断，回家秤验，竟得960两纯金。 由此，周灵甫成了雄冠南粤的巨富。这似是虚无神幻的故事，但旧县志载：别情洲南距县城五里，又别情洲南30里许即金牛潭，是灵甫牵牛的地方。此后，增江东岸正果镇大步口至石滩镇初溪一线皆名牛金都，成为清代以前增城行政建制十都的一个都名。又增江街南山村昔有一座金线桥亦纪其事的。 刘义隆继承父亲刘裕帝位后，称宋文帝，政势粗安，即派孔默之（山东曲阜人）来任广州刺使。默之携儿子熙先到广州后，十分赏识周灵甫为人，熙先更与灵甫结交为友。因为有周灵甫支持协助，默之治理广州的政局更安定了。元嘉年间中期，熙先欲上京参与朝政活动，即邀周灵甫上京，时宋建都建康，即今南京市，到京后熙先即向宋文帝推荐周灵甫为官。 文帝了解灵甫，并经考验，喜得一得力的将领，十分高兴，更想到广东是刘宋的后方，灵甫武功好、有学识，且拥有重兵，即升灵甫为伏波将军、江南都护。文帝在位30年，社会比较稳定，生产发展快，人称“元嘉之世”。到文帝晚年，皇室内潜伏着争夺帝位的危机。 孔熙先欲谋立彭城王刘义康，义康乃宋武帝刘裕的第四子、文帝之弟，被封于彭城（今徐州市）。熙先便以60万钱，约灵甫回广州起兵响应。灵甫认为此乃谋反之事，极力规劝熙先不要参与。无奈熙先不听，灵甫又是讲义气重友情的人，只好接下熙先的钱，回到增城，便置此事于不顾了。 后来范晔谋反罪暴露，熙先被捕，彭城王被贬为庶民，随之赐死。消息传到增城，对灵甫的思想打击极大。即散尽所有钱财，赠济贫苦百姓，自己整日纵酒，悲愤地说：“负人之托，不信；败人之事，不忠。我今失了忠与信，还有脸面活在人世吗？”随之自尽而死。 人们对灵甫之死，哀叹说：“灵甫能尽朋友之责，规劝熙先，熙先不听，南回便可，不应收下60万钱，为此而死，过于自责了。”实际后来宋文帝是被自己长子刘邵所杀。刘邵杀父后，自立为帝。不久，刘邵又被三弟刘骏所杀。刘骏杀兄自立，是为宋孝武帝。因此，当时江南民间有首歌谣曰：“遥望建康城，小江逆流萦；前见子杀父，后见弟杀兄。”刘宋皇室间由此陷于连年混战，终于灭亡了。 周灵甫交友，过于义气用事，激愤自尽，实属不值。但在古代封建社会中，人们评价周灵甫不反刘宋是忠，不忘友托是义，实属忠义之人。所以后来《广州人物传》、旧《增城县志》都为他立传。周灵甫是增城历史最早有历史记载的一个人物。 |
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