| 中国传统文化自从有了祭祀活动等宗教信仰，便有了使用香火的习俗。乡村百姓每年都要烧几次香，以祈求家业兴旺，子孙平安，后代香火不断，这种习俗历代相传，经久不衰。手工制香就是我国传统的民间技艺，有着悠久的历史。宋代陆游在《书怀》中这样写道：“啼鸟傍檐春寂寂，飞花掠水晚翩翩。支离自笑生涯别，一炷炉香绣佛前。”人们逢年过节差不多都要在菩萨面前烧上一炷香，求菩萨保佑一家人平平安安。 可是，你知道吗，过去的香都是手工制作的。按照用途与外型可以分为：线香、香环、香塔、香珠、五彩香、香水香、凉香。制香手艺皆以口述的方式代代相传，然而，在制香业早已走向工厂化、机械化的今天，能掌握这门古老民间技艺的却寥寥无几，手工制香作坊经营者都摘惨淡经营，靠微薄的收入艰难度日。
在增城市小楼镇长岭村雅塱自然村，即使是最年长的老人，也说不清楚该村的手工制香史。从哪里，才能追溯到村民手工制香传统的源头？也许只有环抱雅塱村的大山才知道。一年四季，雅塱村里都有村民在房前屋后手工制香。这种手工制作出来的香品，曾经为这个山区中的小村庄带来繁荣，不少商贩争相到村里收购，不过，这已是上世纪九十年代的往事了。 2000年之后，在机械制香的冲击下，雅塱村的手工制香传统受到前所未有挑战，村民的谋生方式开始向经济效益更好的领域转型，或外出打工、或出门经商，靠纯手工制香补贴家用的生产方式逐渐被一些村民遗弃。昨日，记者在雅塱村走访，依然能见到一些村民手工制香的身影。“手工制香的经济效益较低，现在的年轻人不屑干这个，只有一些中老年人在做。”长岭村村委委员赖南星对记者说。 午后阳光，明媚温暖。在村巷深处，一位婆婆正在自家门前手工制香，动作轻巧，手法娴熟。有村民夸赞婆婆心灵手巧，婆婆则用带有客家口音的粤语回应：“制香几十年，早就烂熟了。”婆婆姓姚，78岁。她告诉记者，以前制香要上山采集香树皮作原料，将其粉碎后搅拌、熬酿等众多工序，最后才制作成香品。“现在制香是到市场买回有粘性的香粉，加水调适成香泥后再制香。” “我们是纯手工制作，连这些竹签也是一根一根削出来的。”婆婆指着制香台上的一扎竹签说，像她这样纯手工制香，一天下来能制出3斤左右的香品，每斤在市场上仅能卖6元钱。在离姚婆婆家的不远处，赵婶也在家门口手工制香。姚婆婆制作的香品在市场上属于“细香”，与之相比，赵婶手工制作的香品可算是“粗香”。 “两种香的制作方法基本相同，只是‘粗香’的竹签比较大而已。”赵婶笑道，一支“粗香”的价格是1角8分钱，要比“细香”划算些，靠纯手工制作这样的“粗香”，一天能制出三五百支，也就挣个几十块钱。每年的传统节日，是香市的“牛市”，这对于雅塱村部分尚在手工制香的村民来说是个好日子，这样的好日子总是能在村中带起一阵制香热潮。 春节前的一段时间以及四、五月，是村民手工制香热情最高的时候，最多时仍有二三十户人家在手工制香。而在平时，他们只在闲暇时腾出功夫制香。“时代快速发展，机器制香技术几乎代替了手工制香，手工制香这种技艺和传统还有抢救和保护的价值吗？是否还有传承的必要？”赖南星向记者道出了他的疑问。手工制香的传统是否具有历史文化和经济价值？记者一时也回答不上来，这或许是相关部门应该关注的一道思考题。 姚婆婆也告诉记者，现在会这样手艺的人不多了，面临失传，以后都是机制的了。当记者问到传统制作方式有什么优点时，姚婆婆告诉记者，如用同样的原料制作，手工香点燃的香气比较柔和，手工香的头部，比较尖还有一个小弯，这就是有手工香与机制香的区别。姚婆婆又向我们展示他的产品，并用打火机点燃了几支香。果然如他所说，这种手工制出的香不断头，不缺火，而且包装精美，价格低廉。 说起制香的技艺，老人侃侃而谈，在贡香制作过程当中，每一个动作都马虎不得，首先香芯的制作就需要一个经验的积累过程。平时阴雨天气不适合做香的时候，老人就在家里徒手把砍成段的竹筒削成一根根细细的竹签存放备用，经过几十年的反复操练，每根香芯的长短粗细都相差无几。为了确保香的质量，香芯的晾晒也颇有讲究。香芯使用的是竹签，如果晒的太干，就会弯曲变形，但如果晒得不够干也不行，到后期及时做好了也点不着，或者烧一半就会熄掉。 传统手工制香使用的香粉，均是取自天然植物，手工香燃烧后飘出淡淡清香，还有安神醒脑的作用。与之相比，采用现代机器批量生产的贡香一般是使用竹粉作为原材料，但毛竹的粉末燃烧后并没有沁人的香味，因此工厂生产的贡香里一定要添加化学香精。廖盛兴告诉我们，香能不能做好要把握好三个关键： 一是松树皮、马桑叶碾磨成的细粉末要混合均匀，“松树皮起到提香、上色的作用，马桑叶的粘合性比较好，裹在竹签上不容易脱落。”二是制香时双手一定要清洗干净，原料里不能沾上泥尘。三是笃木（音译，实为青），裹笃木粉是最后一道工序，是为了使贡香更加光滑，颜色更好看。那些年老的香客纷纷上门购买，每一年的增城市小楼镇何仙姑庙会时，她的香简直供不应求。说到这里，姚婆婆那饱经风霜的脸上绽出了满意的笑容。 |
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