增城解元胡庭兰广为荔乡人传颂的故事

增城名人中除了湛若水，崔与之以外，明朝的解元胡庭兰也广为增城市民众熟悉，流传了不少关于他的故事。明朝嘉靖二十八年，是十年一遇的开科考试。增城街胡屋村穷秀才胡庭兰，激动不已，准备上京应试。但想到家境贫穷，上京路途遥远，缺乏费用，终日闷闷不乐。

一个夜深人静晚上，胡庭兰夫妻又为上京考试筹备费用的事而烦恼。回忆这些天来四处奔走，向亲友借钱却遭到白眼，只好向当地帮会借钱，几经哀求帮会才勉强“答应”。那天，胡庭兰在茶楼请帮会的人吃饭，以求落实借钱的事。晚饭时，胡庭兰在茶楼门口，东望西望也不见帮会的人来，这时有一个捡猪屎的老伯走过来向胡庭兰打招呼：“胡秀才，什么风把你吹来茶楼吃饭？”

老伯看见胡庭兰愁眉苦脸的样子，细问才知道他被人戏弄。这个老伯年近六十，家中有一妻子，膝下无儿无女，老俩口依靠捡猪屎求生，街坊有人蔑称他为“猪屎公”。天黑了，老伯对胡庭兰说：“这么多好菜，人家不来吃，太浪费了。干脆我俩一起吃吧。”说完二人一起吃喝起来.

三杯酒下肚，老伯安慰胡庭兰说：“不用愁，我会帮你的。”胡庭兰心想：“你哪里有钱啊？别哄我开心了。”吃完饭，胡庭兰无精打采地回家去了。老伯告别胡庭兰回到家里时，夜已深了。他看见妻子睡熟，怕惊醒她，便小心翼翼地打开柜，把自己一生的积蓄取出连夜拿去交给胡庭兰。胡庭兰万分感激，连忙磕头拜谢，并说明天一早就搭船赴京去应试。

老伯回到家里，妻子睡醒便问他：“都深更半夜了，你去什么地方？”他便把借钱给胡庭兰的事讲了出来，她知道这事，大声的说：“你怎么不早点对我说啊！”老伯以为妻子会骂他，谁知她不但没骂，反而再从床底下拿出十两银子交给他说：“我们夫妻几十年，无儿无女，做点善事积福也好。”

次日，老伯夫妇一早起来，赶到增江边，见胡庭兰搭的船刚好驶出岸边，便高声叫着：“胡庭兰！胡庭兰！” 胡庭兰看见老两口，心想：他们可能后悔借钱给我，想来取回钱哩。胡庭兰在船舱里不敢出声，船在河中开始加速行驶，一路行，一路听到老伯夫妇的叫喊声，追到西山雁塔寺时，胡庭兰才叫船家靠岸。

他们见到胡庭兰，说这里还有十两银子，你一起带去吧。说罢把钱塞到胡庭兰手上，千叮万嘱，依依送别，如父母送儿子出门一般。胡庭兰万分感激，流着泪感动地说：“我一定认真考试，决不辜负你们的期望，日后好好报答你们。”

事隔数月，胡庭兰果然中了解元。这天，增江边喜气洋洋，一片沸腾，县城各方绅士、官人排着队欢迎他归来。胡庭兰站在船头，听到有人叫他。众人惊愕：胡庭兰已是朝廷命官，谁人这么大胆，敢直呼他的名字？众人一看，只见一个老伯划着一条小船过来。胡庭兰见是恩人，立即起身跳到老伯的船上，两人亲热一番，然后手拉着手上岸。

回到村里，胡庭兰在胡家祠堂大摆宴席，招呼各地绅士、官人、亲友。在祠堂大门上贴着一副对联，是胡庭兰亲笔写的。上联：回忆旧岁饥荒，四五六月间，柴米尽数完，穷无四两铁，赊不得，借不得，纵有五亲六戚，谁肯雪中送炭。下联：幸逢今年科举，头二三场中，文章称合适，得中五经魁，姓也香，名也香，诸多李四张三，特来锦上添花。在首席上，胡庭兰不是请知府上座，而是请“猪屎公”坐上座。胡庭兰这一举动，被众乡亲传为美谈。