增城市正果镇佛爷寺宾公佛的传说

        增城市正果寺后殿所供奉的宾公生佛，并非来自异国他乡的泊来高僧，而是由增城正果当地土生土长，刻苦修行，最终得成正果，修炼成佛的一名放牛娃。他姓余，名宾，成佛后被尊称为宾公佛，又因曾替别人放牛过而被称为牛仔佛。据史料记载，余宾于宋景祐元年出生在正果番峰村香浦塘一户清贫的农家，8岁时即到距正果寺三里外的瑞山（即成佛岩）下的外婆家替人放牛。相传他年少早慧，心慈孝顺，但秉性奇特，有点神神化化，屡有异于常人的言行举动。

 

         有一次，他与几名放牛娃一道，在瑞山上放牛。几名小伙伴因肚饿而满山搜摘野果，惟独他坐在一块大石上纹丝不动，口中念念有词。伙伴便奇怪地问：“余宾，你今天吃饱了不饿吗？”他回答说：肚子都打鼓了，怎么不饿？但我不想吃野果了，今天我要吃斋果。你们想吃吗？大家一听，口水都几乎流了出来，七嘴八舌地说：“怎么不想！哪个村子做景了？”余宾便对他们说：“今天仙村做景，斋果多的是。”大家听了都不以为然，因为正果与仙村相距四五十公里，便泄气地说：“去不成，吃不成，仙村那么远，来回要多长时间呀，牛走失了可不得了。”余宾说：“这有何难，去一趟仙村不过一餐饭的时间。至于这些牛，你们马上把它赶到我这里来，我自有办法保证它们不会走失。”

         等到伙伴们半信半疑地把牛集中起来赶到他面前，余宾随即掏出小家伙，绕着牛群尿了一圈，牛群便乖乖地在圈内吃草的吃草，卧下休息的休息，不往外跑。余宾吩咐大家排成一行站在他身后，后一个要紧紧抓住前一个的衫尾，然后叫大家闭上眼睛，没有他的指示，千万不可睁开。一切就绪后，只听得余宾一声“起程”，大家顿时觉得双脚凌空腾飞而去，耳边风声呼呼如飞越千山万水。不一会，伙伴们又听见余宾说：“好了，可以睁眼了！”大家睁眼一看，发现自己还站在原地，那些牛在圈子里优哉悠哉，不过，先前余宾坐着的那块大石上，却放满了由仙村带回来的斋果，令放牛娃们惊奇不已。

          这一年的冬天，眼看春节就快到来了。按传统习惯，村里各家各户都开始张罗年品，打米饼、做油糍、炸糖环，以备贺年之用及明年春荒之需。余宾外婆家也不例外，忙着准备那些年品。做好的年品自然需放在那些埕埕瓮瓮之类的陶瓷器皿中，才可保存得时间长而不变质。外婆便叫余宾把家里的埕和瓮拿到村后的溪水里清洗一遍，以备使用。余宾年纪虽小，却一家伙拿起4个埕4个瓮，大步来到溪流里清洗。他的清洗方法实在匪夷所思，只见他右手提起埕子，左手探入埕口内，一把抓住埕“督（内底）”，像翻猪肚一样，把埕子的里面翻了出来，三两下洗干净，然后放在太阳下晒干，再将翻出来洗净晒干的埕和瓮的内底逐个逐个塞回去，一一把它们回复成原来的样子。看得旁边的乡里目瞪口呆。

           余宾一心向佛，加上早有慧根，年纪稍长，便到坐落在瑞山东南面的明山寺削发出家修行。由于他长期生有癞疮，浑身结满了难看的痂，再加上身上的衣服从不洗换，因而遭主僧所讨厌。每次外出赴斋，主僧都只带其他僧徒前去，而独将他留下看守寺院。但奇怪的是，每次主僧一到斋所，却总会发现余宾已一本正经地端坐在那里了。

          余宾出家后，依然孝顺如初。虽然明山寺与他母亲的居所香浦塘相隔着一条增江河，但他常常渡河回家探望、侍候体弱多病的母亲，春秋不断，寒暑不改。有一次，母亲得了急病，所需之药附近都没有卖，只有广州才有。亲友们都替他母亲担忧不已。余宾来到病床前，一番好言好语安慰了母亲后，随即起程赶赴广州为母亲买药。不到一小时，他就把母亲所需之药买了回来。药买回来后，他便马上动手生火为母亲煲药。在场的人明明看见他把药煲里的水装得满满的，但一眨眼，他就把满满的一煲水熬成了一小碗药汁，端到母亲面前，请母亲赶快喝下。旁人怕热气腾腾的汤药会烫伤他母亲的嘴，他只轻轻往碗里吹了一下，母亲便说：“不烫不热，正好。”

 

          余宾的这些事迹，让人们觉得实在神奇，却又无法解释，便都视他为圣童。有一天，他突然心血来潮，来到镇北面一座新建不久的桥上打坐。由于河上游连日暴雨，洪水暴涨，当晚，滔滔大水很快淹没了桥梁和桥面。到了第二天一早，人们发现他仍在桥上打坐，全身和衣服竟无半点水浸雨湿的痕迹。

         余宾到了16岁那年，突然有好几天不言不语，不吃不喝。他的这些奇异举动并未引起明山寺僧人的注意。过了几天，僧侣们竟发现他已端装祥和地坐化在瑞山一块巨大的岩石上。僧徒们想把他从岩石上抬下来，却发现他的肉身稳如磐石，重若千钧，无法移动。大家才恍然大悟：这个从前一身癞疮，邋邋遢遢的小师弟，业已功德圆满，身成正果，心炼成佛，以其真人肉身圆寂于巨石之上了。这件事一下子轰动了四方官府和八方民众。

         于是由明山寺主持牵头，四方官民善信捐资合力，将其真人肉身仔细装塑，就地建寺敬祭，尊为宾公生佛。村民百姓因其早年放过牛，其坐化之处的岩石上迄今留有好几个清晰可鉴的牛蹄印，故又亲切地称他为“牛仔佛”。人们又在他坐化的巨石上刻下“成佛岩”三个大字，以示敬仰，字迹至今仍清晰如新。