触摸增城市新塘镇南香山上的莲洞书院

峨眉山是古代南樵的别称,今日增城新塘南香山的古名。记得2003年夏天,为了寻觅湛若水的遗迹,我曾约上文友龙凌,由当时宁西镇一位工作人员当向导,攀崖拉索登上南香山时,一块“海阔天空”的石刻仍藏在草丛中,可就找不到莲洞书院的残砖碎瓦。
后来,南香山成了森林公园,修了盘山石阶。我几次登山,竟连石刻也觅不到踪迹。

上午,学生伟健给我发来信息,说在南香山找到莲洞书院残墙和“海阔天空”石刻。我兴奋至极,当即约上电视站的朋友,往南香山奔去。下午三点半,我与电视台记者一行六人,沿着南香山森林公园新修的登山石阶一直往上走。按信息指引,沿石阶而上,过了“湛子洞”石刻摩崖往前走30米左右,在一座小桥左边转入不远就是莲洞书院遗址了。小桥找到了,可左边就是没有路。跑上跑下,几经周折,总算在树丛中找到一个缺口。

我率先钻进去,在布满荆棘与藤蔓的山坡中爬行了几米,就被前边的山崖挡住了去路。想打电话询问,山上却没有讯号。焦急之际,我猛然发现脚下有一块又大又厚的青砖,拨开草丛,很多断砖碎石就在眼前。“明代古砖！”我喜出望外地高声对大家说,“莲洞书院遗址一定就在附近。”大家的兴致蓦然勃发,跌跌撞撞,撑撑扶扶地扛着拍摄器材在树丛中继续前进,不触摸到莲洞书院,决不罢休！

为了触摸莲洞书院,热了,我们脱掉外衣；没路,自己闯出来；前边是一堵爬满藤蔓的石墙,我们就先把一个人托上去,再把器材往上传,然后把人一个一个地拉上去。受惊的大蚂蚁,在我们手上拼命地咬,一个个疙瘩又痒又痛；沿途的树枝荆棘,在我们脸上恣意刻划,留下一道道伤痕。但我们谁也不气馁。突然,一块被藤蔓拉动的石头滚下来,刚好落到我的脚上。同伴都为我揪心,但我却没有感觉。原来滚下来的石头正好被下边的藤蔓兜住了。大家都说,这是湛若水在显灵。

钻了一个又一个灌木丛,攀了一坡又一坡乱石山；乱石越来越多,断砖越来越密。下午五点一刻,我们终于在丛林的碎砖堆里找到一小段残墙,沿墙根而索,另一堵大约长4米,高1米的大青砖墙又呈现在眼前。这就是莲洞书院遗址！这就是自然亘古、岁月亘古与人文亘古给我们留下的遗物！我小心翼翼地走过去,双手触摸着这堵经历过明雨清风的残墙。我知道,我触摸的不仅是古老的青砖,不仅是残缺的遗墙,而是一段厚重的历史。

我把胸口紧贴在墙上,耳边仿佛听到一个雄浑而苍老的声音在深情地吟唱：凌晨巾我车,天宇极清廓；闲从同心人,莲洞视兴作。兴作夫何为,讲堂开正学；正学谁同心,令君与县博。共结消遥游,散此无穷乐；天路入虚无,地势干碧落。三心浣飞泉,千仞书石壁。遥望飞云峰,忆我朱明宅。浩气穷八弦,聊丝奇鸿迹。

这是湛若水的《峨眉山莲花洞有作》。嘉请十五年（1536）农历十一月二十六日,时任南京吏部尚书的湛若水告假回到增城,筹备兴建峨眉山莲洞书院、沙贝甘泉书馆、罗浮山朱明书馆和扩建西樵山大科书院,以备退休后轮流讲学。建院前后,他几次上山,选址和视察建院情况；建成以后,他经常在此讲学。《峨眉山莲花洞有作》诗,就是丙甲年十二日七日湛若水和增城知县文章、教谕汤仁和学生伍訚等人同上峨眉山视察莲洞书院建兴时环境与心境的形象写照。

湛若水是我国明代著名的教育家。他所到之处,必修书院,仅在广东,就有十九处之多,时至今日,大多数书院都被历史岁月的尘烟所湮没,而南樵的莲洞书院,今天仍能让我们见到断壁残垣。这实在是一件幸事。触摸着被岁月抚摸了400多过春夏秋冬的莲洞书院残墙,一种沧桑厚重的感觉在我心中涌动。几百年来,莲洞书院由新而旧,又由旧而新,反复重修,再由旧而残,长期裸露在没有人烟的荒山上,至今只剩下眼前的碎砖残垣。

然而,也正是这些残存的片段,显示着南樵历史演变过程中的本来面貌,为今日的南香山流露着历史的峥嵘与辉煌。湛若水兴学育贤,大办书院,早已在中国教育史上记下辉煌的一页；而他解囊为书院设立“赡田”、“义田”,以“馆谷”资助贫困学生,赡养四方学子之举,一直延至今天也熠熠生辉。然而,可又有多少人知道,莲洞书院所置赡田的规模,竟排在湛若水所置的所有书院赡田之首。在这个意义上,莲洞书院在中国教育史上更有着举足轻重的地位。

据史书记载：湛若水为了建筑莲洞书院和设立莲洞书院的赡田,几乎花费了他近20年俸禄的积蓄,仅开垦莲洞书院赡田的人工,就用了白银1500两。关于开设莲洞书院赡田,家乡就传颂着这样的故事：莲洞书院位于峨眉山山腹,山高路陡。学生背负粮食上山十分困难。湛若水经过调查,知道书院附近四村交界处有很多荒地,就想置下这些荒地开垦用作赡田。但由于很多荒地都无主,加上四村交邻,当地乡绅都觉得难于处理。