增城明代湛若水 树起岭南儒学旗帜 阐扬白沙 比肩阳明 文教从此恢弘

增城西部的最高峰南香山腹地，沿一段尚未完全开发的盘山路，逶迤行至东南麓的半山腰，广州市文物考古研究院最新挖掘出的一座古代书院遗址豁然在目。此地林泉静谧，鸟鸣山幽，真是读书的好环境。可回望来路，今人都感觉崎岖，实在难以想象，近五百年前，年逾古稀的岭南先贤湛若水是如何率领门徒在此建起了这座莲花书院。

(莲花书院遗址俯视图，可分明地看到五层平台结构)

考古队员为之欢呼，这是整个岭南地区保存最好的明代书院遗址，布局严整而考究。稍作清理，即可见五层平台依山而建，中轴线上的台阶将门楼、诸生馆、讲堂、正堂与偏堂彼此相连。特别是讲堂所在的第四层，还散布若干雕花精到的红砂岩柱础，由此感应古人崇文办学的诚心，格外牵动视线。教育史的学者们更是惊喜，因为在湛若水所创办的近三十所书院中，这是目前唯一经过考古发掘出来的，与他的著述、诗作、地方志等完全吻合，文物互证，是明代岭南文教兴盛的重要遗存。

学者们考证，由湛若水直接创立的书院有近30所，若再加上弟子门人为他而建且他曾去讲学的，总计超过35所，广东地区就有22所。湛若水生活的明代正德、嘉靖年间号称广东书院极盛时期，新建了86所，而他一人撑起的书院就占到四分之一。有明一代，广东书院数量后来居上，仅次于江西、浙江而跃至全国第三，首开岭南教育的勃兴局面。作为心学集大成者、教育家的湛若水，地位超拔。

目前已清理的莲花书院出土遗物中，有一件刻有“乙巳春泉翁书（書）”的红砂岩残碑极为珍贵。湛若水号甘泉，碑书上的“泉翁”就是指他。结合其生平，可确定“乙巳”年为明嘉靖二十四年（1545），这一年湛若水已经八十高龄，这所历经三年多建设才于1540年开课的书院，是他晚年在家乡兴办的规模最大的书院。

湛若水之醉心教育，几乎到了“无处不授徒，无日不讲学，从游者殆遍天下”的地步，除了在岭南地区广布心学，他还将讲坛设到足迹所及的南京、扬州、徽州、衡阳等南北各地，全国学子慕名追随从学的多达3900余人。在那样一个交通不便、通讯不畅的时代，一位来自遥远岭南的名师，却拥有何等惊人的影响力传播力。明代是心学登上儒家讲坛并撼动程朱理学正统的时期，湛若水与另一位心学代表人物王阳明（即王守仁）一见定交、相与同道，二人既意气相投又各自阐发不辍，一时形成“广宗”“浙宗”，平分天下讲席，《明史》中都记载下了“天下言学者,不归王守仁,则归湛若水”的盛况。

湛若水虽遵循的是传统士子读书、仕进、为官、授业的轨迹，但他的心学修为、高寿以及对书院教育的极端热衷，又带来了许多传奇性。29岁时，湛若水成为岭南心学开创者陈献章的门生，从此“宗自然”、讲“静坐”，三年后悟出了“随处体认天理”，深得老师嘉许，终以学术衣钵——江门钓台见赠，被认定为白沙心学的正宗传人。39岁时，他才北上继续科考，中了进士，结果一路为官，历任南京吏、礼、兵三部尚书，一直到75岁才得致仕（退休）。

哪怕在今天，年逾古稀都应是休养生息之时了，四百多年前的湛若水却迎来了他一生中最纯粹、繁忙的办学和讲学时期，他在广州、惠州、衡山、南京等地新建的书院就有十五六家。湛若水有一首《四居吟》“罗浮春花发，西樵夏木蕃。天关秋水清，甘泉冬背寒”，描述自己晚年春居罗浮山朱明书院、夏至西樵山大科书院、秋来广州天关书院、冬住增城甘泉书院的讲学生活。旁人或以为惬意闲适，细作思量，辛苦奔忙的师道热肠也历历在目。

这样的忙碌，或许也正激发了湛若水异乎寻常的生命活力。他以如此高龄，还数度远赴韶州、衡山，沿途讲学，直到95岁谢世前半月，还在广州的禺山精舍讲堂问学……老广州人会记得，直到上世纪80年代初，广州东风东路与法政路交汇之处，还有一条天关里，后来因马路扩建而消失。此处就是天关书院所在的位置，与湛若水致仕后所修的宅邸湛家园相邻。当年这所书院吸引了数位年越七旬、八旬、乃至百岁的老者前来，拜在湛氏门下。一时间，师生弟子皓首相聚研学，传为儒林美谈，这段著名的“天关六皓”佳话，被屈大均录入《广东新语》，流芳后世。