机关食堂门口，有一片小花园。去年下半年，不知从哪里移栽来多棵人多高的小树，临过年时，开出很多小红花。大家都不知道这是什么花，有人说是桃花，有人说是梅花。花朵较小，但开得茂密，映在食堂白色的外墙上，通红通红的，映得整个机关美极了。小花园还铺了一条弯弯的小路，每个上班日，我就从这条小路到食堂去吃饭，再从小路返回办公室。

我来广州市增城区新塘镇多年，在食堂吃饭也有多年。初来的时候，除了觉得吃饭的人多以外，对食堂、对食堂的员工，好像都没什么印象。有印象的，只是偶尔有点不怎么好说的感觉。比如打饭吧，那些员工听不懂我的塑料普通话，我说要鸡肉，他们就舀猪肉给我，我说要西红柿，他们就舀丝瓜给我，若是要换，就将盘子里的菜扒来扒去，弄得鸡肉猪肉番茄丝瓜夹杂，成了杂烩。

后来，我要什么菜就用手指，他们问我什么，我也用手比划，就像都是哑巴一样，使我想起苏东坡说的“余以手为口，君以眼为耳，皆一时异人也”。那时还是大新塘，我工作任务重，无论中晚，常常忘记吃饭，记起来时，他们正欲下班，看到我进去，便咕咕咙咙，不知说些什么。

有个女员工似乎专门注意我，一见我掉了饭粒什么的，就对我手口并用，往往令人快活不得。特别是有一次，儿子丢了饭卡，我过去问他们，那位女员工甚至向我发起火来。虽然她的普通话比我的还塑料，我没完全听清，但听得出都是指责我的，气得我只好向儿子发泄。但不知为什么，也就是这一次，我反而觉得他们可爱了。

儿子大学刚毕业还没工作，一位朋友说，来这边看看吧！我就要他来了，还为他办了一张食堂的临时饭卡。那天，我向儿子发泄一通后，儿子就去找食堂里的人。不知是儿子的普通话他们听得懂些还是怎么的，他一去就拿到了。而且还听说，正是向我发火的那位女员工，那天晚上，为帮儿子找饭卡，问遍了食堂所有员工；

后来不知怎么竟然被她找到了，还怕不能及时到我们手上，就写张字条贴在打饭的窗口。这事令我很是感动，第二天晚餐后，我特别到厨房向她表示感谢。只是她一见我说感谢，又向我发起火来，说我这人罗嗦，这样的事也要感谢！我刚说句什么，她就摇头摆手：“哎，唔好嘈啦！”就走开忙她的去了。

从此以后，我渐渐发现，食堂的人也很不容易。食堂有几百人吃饭，众口难调，无论谁说菜怎么不好吃，他们都不反驳，还面带微笑。食堂负责人是位女士，天天细声细气和人说话。有时吃饭的人陡然增多，一时需要赶做，有人等待不及，就埋怨，就吵嚷，她就一一向人解释，使得大家都没脾气了。

有位同事，对己对人要求都高，几乎从不说人好话，有次食堂赶做饭菜，他等待不及，就提早进厨房揭开电饭煲打饭，可是因为火候不到，饭有点夹生。本来是这位先生操之过急造成，但食堂的几个员工不但没有怪他，还反过来向他道歉，说让他等久了，使得他也不得不说：“食堂里的员工，个个都没脾气！”

有一回，他还指着一个女员工说：“如果新塘评劳模的话，那个女的最够格。”听他这么一说，我发现，每次打饭需要排队的时候，大家都争着排在她那窗口。我也喜欢排在她那窗口，只是我贪小利，另有目的。她和另一位男员工，都是打饭舀菜又快又准的高手，且心细，我每次点菜以后还会加一点辣椒给我，因为他们知道我是湖南人。

我这人糊涂，每次晚餐，都是拖到没菜了才去。见我一来，几个男员工就开始忙碌，或煎鸡蛋或炒榨菜，有时就将他们自己吃的让给我。遇了喜欢和我说话的，我还边吃边聊，于是有人笑我是每天吃饭的第一名——当然是倒数，收拾餐盘洗刷碗筷的女员工们，就几个人等着我一个人。

也许是他们掌握了我这一规律吧，去年年前的一天，我到外面参加活动，就没去食堂晚餐，没想到，他们以为我会去，七八个员工等到6点多，最后听说我去参加活动了才回去。因为这事，我第二天专门把手机号告诉了他们，他们就由一位女员工存了我的号码。我也要了那位女员工的手机号，说定哪天不去晚餐的话，就打电话或发短信告知。

谁知这样更加增添了他们的负担，如果哪天在外活动我没去晚餐而又忘记打电话或发短信，他们就认为我肯定会去，就集体在那里等。有天在外吃饭，又忘记这事了，6点多了突然记起来，赶紧拿起手机发短信。桌上一位朋友见了，就问：“是告知家里不回去吃饭吗？”经他这么一说，我便发现，食堂于我，真有种家的感觉，虽然至今叫不全这些员工的名字，但我感觉他们就是我的家人。

更有趣的是，过年放假回家乡了，每次在外晚餐，我都不由自主地拿起手机准备向食堂的员工发短信，只是每每开始按键，自己便笑了。年后回新塘上班，食堂门口的小红花还在持续美丽地开着。当然，现在清明已过，簇簇小红花也变成了把把大绿伞。有一次，我扒开绿伞一看，看到好多圆圆的青果，于是站在那里痴痴地看着，觉得这些小红花无论是开着还是结成果实，都无比美丽！（by高尚平）