荔枝熟了，人们的视线自然地集中在荔枝之乡——增城。而增城挂绿，又是一个历久常新的话题。据史料记载：明朝嘉靖年间，时任陪都南京吏部、礼部、兵部尚书的湛甘泉，是广东增城人。他曾在福建荔枝之乡枫亭品荔，“怀荔枝核而归”，交予家人育出一个优良荔枝品种。后人为了纪念他的恩德，把这种荔枝命名为“尚书怀”。

到了清代康熙朝，湛甘泉的故乡培育出一个荔枝“异种”，“其实大于常荔，坚莹似玉，脆如霜梨，剥而怀之，三日不变。味之香美，冠于群荔，其色红而带绿，因名挂绿”。而挂绿荔枝“自湛家始博接基本，得十余株，若移他处，则味变矣”。《广州荔枝词》有记录：“端阳是处子离离，火齐如山入市时。一树增城名挂绿，冰融雪沃少人知。”到了乾隆朝，“挂绿新出者，每斤银一两二钱，余等则贱如菽粟”。

有诗为证：“南州荔枝无处无，增城挂绿贵如珠。兼金欲购不易得，五月尚未登盘盂。”到了道光朝，“广州荔枝，以挂绿为上，增城诸村，在所多有。花时，长吏使标志之。岁畏其扰，斧之无遗类矣”。挂绿荔枝这个世之珍品，在开花时就遭到官吏差役圈树强买，致使果农不堪官府盘剥，忍痛把挂绿荔枝树砍光了。唯独一棵属于官府所有的挂绿荔枝树，栽植在靠近县衙的西园，才躲过劫难，留存至今。

由于挂绿荔枝声名远播，其后不少果农不断地进行博接繁殖其后代，皆因其变异性很大，后代挂绿的风味远不如母树，印证了史料上“迁地弗良”的记载。这样，这课300多岁的挂绿老树，更显得老而弥珍。“文革”期间，挂绿老树严重衰老了。老树周边建起高楼大厦，盖起宾馆酒楼，几乎剥夺完挂绿老树的生存条件。根系坏死，树皮爆裂，树干干枯，濒临死亡，增城人不禁摇头叹息。

幸好文革结束，县里马上成立了救护挂绿荔枝的专家组，抢救挂绿老树。拆掉酒楼宾馆之后，老树马上长出三株小芽。之后，小芽迅速生长，很快长成小树冠。历尽磨难的挂绿老树，终于迎来枯木逢春。说来也奇，90年代初，邓小平南巡之后，挂绿的小树冠当年就开花结果。人们都说挂绿有灵性，赶上太平盛世，献出累累硕果。

进入新世纪，增城的父母官有了新思维，连续两年为挂绿荔枝举行专场拍卖会。以一颗挂绿荔枝55万5千元的天价，创造了一个神话。增城和增城的挂绿荔枝，顿时成了海内外媒体的舆论焦点。正在人们纷纷指责这是“故意炒作”之时，增城人却暗自里偷笑，55.5万元买来如此轰动效应，全世界都知道增城，知道挂绿。值，超值！

之后，增城接着举办了“挂绿赠英雄（抗非典英雄）”、“挂绿赠劳模”、“老百姓品尝挂绿”等系列挂绿专场活动，一次次地成为媒界的焦点，又一次次地得到海内外的赞誉。在经济商品时期，增城人以这样独特的方式，显露出自己的经济和精神的价值取向。时下又是荔熟时节，增城人又向四面八方的朋友发出邀请：请来增城做客！