尽人皆知，荔枝是岭南佳果，宋代大文豪苏轼在《惠州一绝》中写道：“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”，充分表达了诗人对荔枝的喜爱，也勾引起人们对荔枝的无限憧憬。在中国、乃至世界，广东荔枝美不胜数，据宋代的《荔枝谱》中记载当时已有百余多品种，就目前而言，优质荔枝品种还存在很多种，如桂味、糯米糍、水晶球等。

在广东盛产荔枝的地方有：增城、从化、东莞、高州等，而增城荔枝以品种多、味质鲜、爽、脆、甜而著称。据文献记载，汉初南越王赵佗贡给汉高祖的荔枝就是增城荔枝。广东著名诗人李五湖，曾题增城荔枝联：“口福得尝珍处荷包堪作饭，心甜宜啖荔是中糯米可为饴”。如今，增城的“挂绿”荔枝，可以说是稀世珍宝，饮誉岭南、东南亚。

中国是最早栽培荔枝的国家，华南地区是中国荔枝的原产地，增城北部的正果镇兰溪，与龙门交界的南昆山都生长很多远古的野生荔枝。荔枝树一般生长在阳光充足、温暖、半旱湿地，多用压条、嫁接、扦插等法繁植，也可直接用核育苗栽培。荔枝属常绿乔木，亚热带果树，树枝较粗大，大的树径有一米之多，木质暗红坚硬。

春节后初现花蕾，清明前后开花，花色呈绿白色或淡黄色，有荔枝芳香。荔枝花最受蜜蜂喜爱，在一年当中，蜜蜂产蜜最高、且质量最好的是“荔枝蜜”。荔枝成熟一般在六、七月，成熟的果品呈红色，红艳艳的果实压得枝头沉甸甸的，一串串的荔枝触手可及，淡淡的荔枝香味撩人口味，红果绿叶让人赏心悦目。

荔枝的吃法一般是去壳即食，有核，味甘甜、清爽多汁、肉脆，气味芳香。除了鲜吃外、可晒荔枝干，还可酿造“荔枝酒”、“荔枝汁”等。荔枝营养丰富，李时珍在《本草纲目》中记载称：“荔枝可止渴、益人颜色、……通神、益智、健气、治瘰疬、瘤贅  ……开胃益脾，干制能补元气，为产妇及老弱之补品”。据分析：每100毫升荔枝果汁中含维生素c平均值45毫克，含可溶性固形物平均值17.4毫克，由此可知：吃荔枝对健康有利。

增城自古就以盛产荔枝著称，被誉为“荔乡”,“荔城”。增城荔枝历史悠久,种植之广,品种之多、品质之优，很早就有文献记载，北宋张宗闵所著《增城荔枝谱》（1707年）中写道：“增城多植荔枝，搜境内所处得百余种”。以一个县名、荔枝而专著,可见增城当时盛产荔枝之景况。宋末元初，陈大震所著《南海志》记载：“荔枝，今日佳品多出增城”。可见增城荔枝已饮誉岭南。

增城地处北回归线附近，气候温和、阳光充足，又是小丘陵地，属半旱沙质黄润土, 特别适合荔枝生长。增城以其特有的地理环境,所以增城荔枝颜色鲜艳、肉厚爽脆、味道特别甘甜、果汁芳香扑鼻。增城市现有土地1616平方公里，现种植荔枝达60多万亩，主要分布在永和、福和、朱村、中新、正果、荔城、新塘、石滩、仙村等地。

增城荔枝品种多达50多个，除增城挂绿是“贡品”外，还有水晶球、糯米糍、桂味、妃子笑、犀角子、雪杯子等十多个优良品种，其次是：三月红、水东、黑叶、淮枝。增城荔枝成熟最早的是仙村、竹元村的三月红，最迟的是正果、兰溪村的山枝。品种最多的是朱村、横浪村，产量最大的是淮枝（怀枝、槐枝）。在荔枝的生产与发展过程中,增城人民凭着自己的智慧和勤劳,不断繁育荔枝优良品种,特别是培育的“增城挂绿”，真谓“南州荔枝无处无,增城挂绿贵如珠”。

增城栽培挂绿荔枝已有近千年历史,西园挂绿荔枝母株,种植至今有四百余年,由于增城挂绿成熟时红紫相间,一绿线直到底,肉质爽脆,甘甜且微香,用白纸包裹几小时也不渗湿，所以增城挂绿被称为“荔枝之王”。 据记载：在唐代唐玄宗每年都要传令进贡增城荔枝，唐代诗人杜牧的一首名诗《过华清宫》写道：“长安回望绣成堆，山顶千门次弟开。一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”。

几年前，香港亚洲电视台还把诗中的故事情节拍入了电视剧《杨贵妃》，剧中杨玉环在皇帝（李隆基）面前说：“皇上呀，我想吃咱家乡的荔枝”，皇上即派了十名骑兵壮士，飞奔到增城摘荔枝（挂绿），经十名壮士骑兵接力传送，把荔枝送到长安皇帝手上时，只剩下最后一名骑兵，皇帝、杨贵妃吃后说：“增城荔枝真是名不虚传啊！……”。(根据历史学家考证,其实杨贵妃吃的只是高州的荔城.增城被张冠李戴啦)

现在的增城人，把荔乡文化发扬光大，以荔枝为媒，以荔枝为荣，每年都要邀请国内外的亲朋好友、国际友人光临荔乡增城，品尝荔枝，参加“增城荔枝文化旅游节”，领略荔乡仙境、魅力增城的风景风貌，感受田园风光、休闲乡村的天然公园之美，享受“品荔”文化之情趣。挂绿更是增城人的珍宝自豪，在一年一度的“增城荔枝节”中，挂绿都会吸引每个旅游人士的眼球和青睐，都会引来很多国内外名人竞相抢购和珍藏。岭南佳果数荔枝，荔枝之乡数增城。