增城市荔城街挂绿广场内的西园挂绿母树和何仙姑的故事

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西园挂绿母树观赏园位于增城市荔城街挂绿广场的东南端，以驰名中外的西园挂绿母树为主体，为种植园，护园河和观荔廊三个部分，构成一个开放式的观党园。由此可以近距离看到具有三百多年历史的西园挂绿母树。这挂绿母树历经三个多世纪，几经沧桑，见证增城的历史文化。

在二十世纪三、四十年代，由于人为因素的及日军侵华战乱的影响，挂绿古树得不到精心照料，到了1946年，原有的三桠树枯萎两桠，树势萎颓。1948年结果仅140余颗。解放后古树焕发生机，1955年取得丰收，收果37公斤，一部分上送北京给国家领导人，一部分则在广州南方大厦和增城戏院向群众公开发售，一时成为佳话。



随后由于种种因素，古树逐年渐弱，果颗无收，到1979年最后一桠树干亦枯萎，现仍可看到枯桠遗迹。幸好在枯萎前经科技人员采取措施使树头萌发新芽才得以保存。进入二十世纪八十年代，由于国运昌盛，国家科技人员精心管理栽培，新长的树体更生复壮，树冠不断扩大。到了九十年代初期已有结果，近几年更是挂果不断，得丰收。

现古树已达4米多高，树冠东西与南北延伸近20平方米，老树焕发生机，如同国运一样，年年昌盛。增城挂绿以西园挂绿母树为宗，现在已发展成一个系列品种，分布于全市各镇。品质优良而且产量比较稳定的有20~30棵。丰年产量有1500多公斤，经剔除次果后能供应市场的约为1250公斤。

由于慕名求果人多而果源有限，供不应求状况仍很突出。近年增城市农林部门正引导各地农民大力发展优质荔枝种植，挂绿是重点品种。相信经过一段时间的努力，挂绿荔枝会越来越多供应市场，满足人们对增城名果的需要。我们看过西园挂绿母树后，相信大家也会事业蒸蒸日上，勃勃生机。

西园挂绿与何仙姑的故事

相传，八仙中的何仙姑是增城小楼仙桂村人。一天，她云游到西园，见西园风光绮丽，荔林葱茏，便坐在一棵荔枝树上，就看月色，在手帕上描绣家乡秀美风光。绣呀、绣呀，不知不觉残月西沉，天将通晓，何仙姑便乘风归去，无意中留下一缕绿色丝线悬挂枝头。此后，这棵荔枝的果身，便有了一条绿线萦绕，故名挂绿。可见挂绿荔枝是充满神仙灵气。

西园挂绿碑记挂绿是增城最名贵的荔枝品种，享誉国内外300余年。挂绿正式见于历史文献是在明末清初。广东文学家屈大均（1630-1696）曾写诗赞咏：端阳是处子离离，火齐如山入市时。一树增城名挂绿，冰融雪沃少人知。当时有人记述挂绿果实坚莹似玉，脆如霜梨，津液内敛，剥而怀之，三日不变。其色微红带绿，因名挂绿。味之香美，冠于群荔。

西园挂绿以树在原城西西园寺荔枝园（即今挂绿广场）得名，系由荔枝实生苗得水土灵气变异而成。清代乾隆、嘉庆之后，挂绿已盛名中外，但因产量稀少而价值奇高，有挂绿玉栏金井，如夜光无价之誉。地方官员，皆以此进奉皇室、嘉宾为荣。自清代至民国期间，增城官民皆视西园挂绿为奇珍异宝，悉心保护。间有采西园母树繁育新树获得成功，迄今挂绿名果已不独产于西园，而以西园挂绿为宗。

新中国成立后，西园挂绿为县人民政府接管。70年代，因生态环境变化和树龄久远，树身枯萎。幸科学工作者奋力抢救，于老树萎前育成新枝。如今古荔现新颜，生机勃勃。而以西园挂绿为宗的增城挂绿，亦已形成系列品种。西园挂绿现为市级古树名木保护单位.

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