游子心,魂牵故乡增城新塘

        汽车从广州市广园东路启程，20分钟后就到了我的故乡新塘了。新塘是珠江三角洲的区域性商业重镇。自从有了新塘这个地名开始，新塘就向形形色色的生意人展现着各种各样的魅力。在我童年的时代，新塘只是一个占地面积0.46平方公里的小墟镇。今天，东南西北贯穿“墟大塘”的建设路、和平路、解放南路、水松  路过去叫东街、正街、西街、始兴街；加上正街南边的下街、海旁街，东街对着的东成街和南胜街。这就是往日新塘的主要街道了。

 

         别小看新塘墟只有八九条街道，可从五湖四海前来开铺做生意的人却很多，而且各行各业，应有尽有，一年四季，热闹非凡。东街以卖铜铁锡五金用品居多；正街以经营布匹、百货、金银玉器为主；海旁街果菜栏、杉木栏一间接一间；下街的咸鱼酱料、京果海味，东成街的山货陶瓷、渔网农具。南胜街的小炒小食、饼家茶楼成行成市，人们分别惯称为咸鱼街、竹篾街和为食街；还有柴栏、猪栏、鸡栏、鱼栏，烟行、米行、药行、洋行……全都分门别类，既零售，又批发，薄利多销，商客如云。

        儿时留下印象最深的是果菜栏。果菜栏全都设在靠东江边的海旁街。每个栏口都有自己的专用码头和栈货仓，有的还有专用货船。每天天还未亮，一艘艘货船便列队而至，一辆辆手推车也接踵而来，一筐筐、一担担的水果蔬菜被送到栏口，登记在册，然后分别代销给各个小商小贩。栏口的算盘特别长，账簿也特别厚。送货来的、买货走的、过称的、结帐的、记账的，人头涌涌，人声鼎沸，非常热闹。到了中午，果菜栏静下来，除了陆陆续续有些人来结账外，就只有接待远方来的商贩了。那些乘船从龙川、河源、惠阳、博罗以及东莞四乡等地来的商贩，把当地的山货特产送进栏口，然后又在镇里的布行、洋行、烟行、药行等店铺把自己需要的货物买回去。小小的新塘墟，成了珠江三角洲一个重要的商品集散地。

        生意人青睐新塘，首先是因为新塘这块“风水宝地”的魅力。新塘古称“沙贝”，是古代珠江口内海的一部分。汇集崇山峻岭之灵气的东江水，从江西省寻邬县泻出，流经500多公里，受到陈家林群山伸延的岩石阻挡，形成了一个大河湾。年深岁久，东江水带下来的河沙和大海洋潮水卷来的贝壳，淤积在那里，逐渐成为陆地，故名“沙贝”。明代嘉靖年间，理学家湛若水觉得“沙贝”是块“风水宝地”。沙，是全国罕见的由东向西流的东江带来的，汇集了沿江崇山峻岭之灵气；贝，是从太平洋卷来的，容汇了海洋广博深邃之精华。

 

         “沙贝”，是个不可多得的聚人聚财之宝地。于是，发动乡人在堆积着河沙贝壳的滩涂上挖塘筑堰，建成了一个“新塘”。后来，乡人在“新塘”周围建屋开铺，遂成“新塘墟”。从此，新塘逐渐兴旺起来，从四面八方来买卖经商的人越来越多。清代乾隆年间，广东巡抚苏昌向乾隆禀奏新塘位置之重要时称，“增城县之新塘墟，外通海道，内接崇山，舟车辏幅，户口殷繁，实为水陆扼要之区”。苏昌之言，道出了新塘的区域优势和魅力。

        大概是国为“外通海道，内接崇山”的缘故，新塘人的商业信息特别灵通。八十年代初，从电子表、收录机到电视机、音响……只要当时社会流行什么新产品，新塘就成了这种新产品的集散地。深圳、惠州、东莞等地的人，一车车、一船船，把最流行的产品运到新塘；新塘人很快就会通过内地的生意人，把这些商品分销到全国各地。记得贩销尼龙布的时候，沿江居民住宅竟成了昔日的“果菜栏”，只不过交易的不是果菜，而是尼龙布罢了。夜半后，一艘艘满载的货船，将一捆捆尼龙布送到民宅里。几船、十几船、数十船，几十捆、几百捆、上万捆。可是不到天亮，那些高大威猛的新疆人就会用车把民宅里的尼龙布搬得一干二净。人们都说，新塘是一个“黄金走廊”。

        “黄金走廊”的位置，带旺了新塘的生意，兴旺的生意，又培育了一代又一代新塘的生意人，龙其是改革开放以来，新塘更呈现出一派欣欣向荣的新景象。随着交通条件的日益改善，新塘的区域魅力更加明显。东江、广深公路、广深高速公路、广惠高速公路、广园东快速路、广深铁路，加上广东增城工业园区和海关、检验检疫局、边防站等口岸联检机构在新塘的设立，新塘的投资环境更加完善；农产品、电器、服装、家具、钢材、摩托、汽车等一个又一个专业市场的形成，尤其是牛仔系列服装的生产与销售，使新塘在国内乃至海外都享有盛名。

         新塘外部的魅力，全赖于内部的发展与完善。时过境迁，新塘镇中心区逐步向北移拓，镇区面积也比过去扩大了十几倍。昔日以“墟大塘”为中心的主要街道虽然失却了往日的繁华，但从旧街里走出来的生意人却以其丰厚的历史底蕴，和外地人、外国人一起，开辟着新塘的创业之路。康威服装、广州本田汽车、豪进摩托、福耀玻璃等一大批上规模的制造企业在新塘诞生了；新世界花园、新康花园、紫云山庄和碧桂园等知名楼盘正逐步改变着新塘人的居住模式；太阳城、新好景、凯旋门等集饮食、旅业、娱乐于一身的星级酒店，更提升了新塘的品位。新塘的魅力更大了。

     新塘要建成广州东部的卫星城市，新塘要向现代化都市迈进。新塘的美好蓝图充满着金色的魅力。然而，面对美好的蓝图，昔日码头前泊满船艇的果菜栏和铺着花岗石板的旧街道，却清晰地凸现在我的眼前。。果菜栏早已在新塘前进的道路上消失了。但我觉得现代物流业是在昔日果菜栏之类的基础上发展而来的。昔日的旧街道经过多次扩宽，仍显得有点萧条，也许今后还要在旧城改造中被拆掉。

 

       旧街成行成市的经商模式却为我们今天建设现代大型专业市场提供了丰富的历史经验。从旧街里熏陶出来的一代又一代的新塘人，正是发展新塘经济的中坚力量。新塘的魅力是什么？是得天独厚的地理位置，四通八达的交通网络，商业古镇的历史底蕴，精灵奋发的一代新人……总而言之，最能体现新塘的魅力的是，她能携带着历史走向现代。