增城市小楼镇何仙姑的信仰特征

      何仙姑是人们在何二娘基础上造出来的神，她具有人性所具有的特征，如佛祖之普渡、耶稣之怜悯、观音之大慈大悲救苦救难等等。何仙姑作为道教尊神之一，同样兼有人性所共同追求的美德。自然灾害对人类的威胁，从古至今从未间断过，害怕天灾，祈求平安是人的本性，而丰衣足食、社会繁荣是人性的共同追求。增城人也不例外，这具体表现在：

        全国各地以祭祀何仙姑为主的祠堂有上百个，而在增城就有两个比较大的何仙姑庙。其中一个是小楼镇的何仙姑家庙，而另一个则是石滩镇沙陇村的何仙姑庙。这两座庙都有悠久的历史，家庙始建于唐朝，最后一次重建是清成丰八年（1858年）。而石滩镇的何仙姑庙建庙时间无从考察，现仅能知该庙第一次修缮的时间是同治甲子季秋。两座庙的建筑规模虽小，但都具有古色古香的味道且香火极为鼎盛。特别是何仙姑家庙，这是我国唯一的一座何仙姑家庙。家庙目前已成为增城市乃至珠三角的旅游亮点，其深厚的文化底蕴和何仙姑神奇的传说，为这个旅游亮点增添了许多神秘色彩，故此远近的居民常来此拜祭、祈福。

         为何增城人会如此痴迷拜祭何仙姑，具体来说有一定的地理与历史原因。广东地处沿海地区，也属南蛮之地，自古以来天灾较多，且文化发展较迟，原始宗教思想基础导致了信神。在人们的头脑中形成一种思维概念，当人们在遇见自身无力支配的命运时，便容易萌发信神心态。人们所以信神、祀神，认为这样做是对自己有用处和好处的，企望“有求必应”才去拜祭，究其原因主要有：畏惧心理、保险心理、娱乐消遣心理、偶像崇拜的心理等等。何仙姑作为增城的神，人们相信她会满足自己的愿望，拜祭她一方面是对何仙姑的敬仰，而另一方面是为求心安。

        在增城有地方特色的民间习俗中，相传农历三月初七是何仙姑的诞辰，农历八月初八是她成仙之日。在这两天，各地的人都赶来敬香还愿，祈求何仙姑保佑。据庙中的道士介绍，很多来自马来西亚和新加坡等地的海外华侨也常慕名来此拜祭。旧时此节俗十分热闹，一般要唱大戏贺寿，少则三五天，长则十天半月，甚至一个多月，这些都要视乎物资而定。

         当地的一些居民还说，在三月初七那天，当地会举行庙会，由当地的一些有地位的男丁抬着何仙姑的行身穿街过巷，来到各家门前送福、贺寿，户主要放鞭炮来迎接仙姑，还要送上一个红包作为答谢，红包的多少要视乎主人的贫富和诚心而定。这些活动主要根源于“八仙贺寿”的故事。为了满足拜祭者的需要，庙内还设了许愿树，求签堂等地方来供市民祈福、许愿。何仙姑本为药仙，但随着社会的需要，何仙姑已演变成“有求必应“的神仙。求财的、求姻缘的、求添丁的、求学业的，甚至一些买“六合彩”的人也来此祈求。

         在这两座庙中都保留有何仙姑井，相传饮此井水有延年益寿的作用。家庙中的何仙姑井又称“问仙井”、“天花井”，井边还保存有当年何仙姑遗留的绣花鞋模型。井台用花岗岩石凿成八角形状，上面铭刻“仙源涓涓，饮者万年”八个字。据当地居民说，以前他们常到此井取水饮用，因为此井水清澈甘冽，而方圆几里的井水都略带有咸味，用此井水沏茶特别香醇清润。据记载：1948年农历三月初六早晨，仙姑井突然沸腾蒸气而上，但又不越井栏，现任小楼镇小学校长朱寿欣当时是小学生，眼见井栏升气，俯首闻之，感到略似咖啡味。

       自此何仙姑井水更受欢迎，来此井取水的人更是络绎不绝，特别是在“仙姑诞”这几天，装用井水的人就更加多了。相传这几天井水特别走俏，说是喝了可治百病。从三月初六下午就有人来请上一瓢“仙汤”，所谓的“仙汤”实际上是庙中道士用井水加了红枣、冰糖熬制而成的。还有，在农历初七的黎明时分， 用此井水来泡木棉花干、冬瓜干、黑凉粉和米等，密封浸上几年也不会发臭。浸泡过的水具有清热解毒、清肠利胃的作用，是很好的一味良药。

       其实这些都与当地的一些习俗有关，广州人喜欢喝凉茶且此习惯历史悠久、代代流传、相习成俗，时至今天，凉茶仍然是广州人日常生活中不可或缺的生活元素。气候湿热易上火的环境，把广州造就成了一座具有凉茶气质的城市。地处广州东北部的增城，人们除了找一些山草药来配制凉茶外还会利用当地所特有的资源——仙姑井水来制造凉茶。

       何仙姑家庙上长着一棵长年不枯的桃树，并能结果，被称为“仙桃”又称“麻姑仙桃”。在当地还保留着何仙姑“吃了仙桃而辟谷”和“麻姑拿此仙桃献寿的传说”。关于“仙桃”，当地有这样的一个传说：曾有几个好事之徒，一时贪玩，企图拔掉“仙桃”，但费了九牛二虎之力都没有成功。其中一个因气愤而折断枝叶，结果此人立刻肚痛不止，最后非得本人亲自到何仙姑像前赔礼道歉才解除了痛苦。何仙姑的灵气为众人所折服，加上人们总是把桃作为福寿祥瑞的象征.

          据《山海经》记载，西王母的生日正是桃红柳绿时节，农历三月初三。王母娘娘的蟠桃园有三千六百株桃树，吃了都可以得道成仙、长生不老，福寿延年。所以，桃在民间素有“寿桃”和“仙桃”的美称。市民也为能吃到“仙桃”而不惜花费大量的金钱。家庙上的“仙桃”也因此年年升值，多年来，每年都被港澳台的游客订购，“仙桃”价值一直处于上升状态。2003年内部义卖“仙桃”8颗总价13万，最贵的一颗为5万。2004年，“仙桃”拍卖到价值10万。此义卖应属善举，拍卖所得将用来筹建何仙姑家庙风景区。

       在增城的不少乡镇还保留着“迷仙姑”的习俗，何谓“迷仙姑”，就是某个少女被仙姑附身，通灵性。“迷仙姑”分为很多类，如“迷七姐”、“迷三姑”、“迷何仙姑”等。在每年的中秋节，月圆之时，几个少女趴在桌子上，闭上眼，头上各插一炷香后由当地的一些神婆唱仙歌。唱到一定时间后，被迷上的人，眼睛半闭，口中唱着“仙歌”，据说能预知未来。能迷上的人，还要有一定的讲究，必须是少女并且有仙缘的人。当然这带有浓厚的迷信色彩，但也在一定程度上体现了人们的心理。

       历代以来人们都一直向往过神仙的生活，可是现实并没有凡人真的得道成仙，所以人们为了满足心理的需要，想出各种办法来与神仙通灵，预知世事，解除厄运。何仙姑成仙之后，有许多关于她以女仙身份为人占卜“洞知人事休咎”、“能逆知祸福”的传说。且看《续通考》所记述的何仙姑的经历与形象：年十五，梦神人教食云母粉，可得轻身，因饵之。誓不嫁。往来山顶，其行如飞。每朝出，暮则持山果归遗其母。后遂辟谷，言语异常。武后遣召至阙，中路失之。景龙中白日飞升。

       从这一记述中，可以看出她是一个纯洁朴实，年轻美貌的少女，梦神人教食云母而轻身，成了仙女；往来于山顶及辟谷的行径，则是道姑；“士大夫之好奇者多谒之以问休咎”，则是女巫味道更浓些。民间之女巫占卜，在封建社会中也是一项与百姓日常生活密切相关的职业。由于女巫职业是与人神沟通，又能预知人之祸福，在百姓的心目中，她们更容易被神化。仙姑之称，有仙女、道姑与女巫的各种含义，何仙姑可谓三者兼而有之。无论是拜祭何仙姑还是喝“仙水”、吃“仙桃”、迷“仙姑”，这只是人们对她的一种信仰形式。何仙姑一直深受着增城人的信奉，并在增城文化中有着重要的现实价值。