增城市新塘镇榄雕堪称南国艺苑的奇葩

增城市新塘镇榄雕源远流长,是南国艺苑的一朵奇葩。榄雕目前已入选了国家级非物质文化遗产名录,榄雕工艺秉承了岭南文化的风格特征,造型秀丽,雅致,线条流畅,动静结合,细腻精微,其总体艺术特色可以概括为：雕刻精细入微, 形态小巧玲珑,其技法以浮雕,圆雕,镂空雕为主。

花色品种也越来越多,新品种有多层花舫,通雕蟹笼,撒网渔船,吊链宫灯,花塔,古鼎,国际象棋等。按形式分,广州榄雕则有座件,挂件,珠串,核舟等。现在榄雕产品的花色品种从三几种增加到50多种,如多层花舫,通雕蟹笼,撒网渔船,吊链宫灯,花塔,古鼎,国际象棋等。不少新产品在参加国内外展览时受到好评。新塘湛菊生（1802-1876年）是历代榄雕艺人中的佼佼者。其传人“仿古赤壁船”,“状元游街”,“福禄寿星”等产品,在国内外有较高的声誉,产品远销欧,美和东南亚各地。
     
榄雕所采用的乌榄盛产于广东省普宁市,增城市,番禺区,中山市等地,普宁梅林镇、增城新塘镇的榄核,核大仁小,是最佳的榄雕材料,适于雕刻榄核船。明,清期间,曾有寺院僧人以榄雕船售给香客,以示“普渡”之意。据查证,榄雕在新塘已流传了300多年,在清代属贡品。清咸丰四年（1854）,新塘艺人湛谷生（又称菊生）创作的榄核舫,名为“苏东坡夜游赤壁舫”,工艺十分精巧,所雕的人物情态各异,栩栩如生；舫中置一桌,3人围案而坐,旁边还蹲着一个书僮煮茶,船后有船娘把舵,船的两旁有8扇通花窗,皆可开合；船头的小链条也以榄核雕成,环环相扣,船底刻有苏东城《前赤壁赋》全文共537个字。该榄雕至今仍保存在增城文化馆。
    
明清时核雕工艺的兴盛造就了一批民间艺人。如明代常熟的王叔远首创以橄榄核雕制“东坡夜游赤壁”之舟,舟上舱轩篷楫,什物俱全,镌刻苏东坡等五个人物,精妙传神。魏学 的名篇《核舟记》就是反映王叔远首创雕刻核舟之事。还有明代的夏白眼,相传在一颗橄榄核上,雕刻了十六个婴儿, 每个只有半粒米大小,但是眉目之间,喜怒神情栩栩如生,又刻有荷花飞禽,姿态个个不同,在当时也被称为一绝。康熙年间苏州有位姓金的老者,亦善核舟之雕,人称“有刻棘镂尘之巧”；

乾隆年间的陈祖章,杜士元都被人称为技高艺绝的“鬼工”,陈祖章的代表作“东坡夜游赤壁”核舟,舟长不及二寸,有篷有窗,人物除苏东坡外,有客人,客妇,艄公,书僮等八人,人物神态自然,宁静,超逸,个个刻画精致,在放大镜下看光影迷离。舟底刻赤壁赋全文,其刀笔工夫令人难以置信。现在陈祖章的核舟尚有一件传世,藏于台北故宫博物院。民国年间,吴县香山人殷根福以橄榄雕刻罗汉头成为核雕名家。

明代核雕名家有王叔远,夏白眼,邱山,刑献之等。魏学洢的《王叔远核舟记》一文描写王叔远能在细小的核桃雕刻出一条船,船上有五人,八窗,明代夏白眼在一颗橄榄核上雕刻16个婴儿,童身只有半粒米大,“眉目喜怒悉具。或刻子母九螭,荷花九鸶,其蟠屈飞走绰约之态,成于方寸小核”,人称一时圣手。
      
湛菊生原名茂兰,号谷山,自少好学,博览群书,工小楷,善丹青,写佛像,观音,用笔淡雅,洒脱生动。因屡试科场夫利,遂潜心艺术创作,尤精于榄雕艺技。所用力凿都是自己用精铁锻制成成。为了刻榄刻,就在家中开一窗向东,朝阳初升时,即取榄核向窗口雕刻,过午时才停止。湛菊生虽然是个民间手工艺者,但《广州府志》,《增城县志》,《湛氏族谱》都为他立传,可见其社会影响。他的榄雕珍品,现仍有十多件收藏于海内外博物馆和收藏家手中。

现珍藏在增城博物馆的《赤壁游舫》,是他54岁时的作品。此核舫分船头,中舱,船尾三段布局。船头舱面上置一桌,东坡,黄庭坚,佛印三人据案而坐,桌面有三个酒杯；船尾艄妇作摇橹状态,一幼儿依膝仰首,喃喃欲语,一小童在火炉旁摇扇煲茶,六个人物形态栩栩如生。中舱前后有门,两侧有窗,窗门可开合,镂有通花图案；篷面有方格十字图案,篷脊有白鹤,状似腾飞。篷檐有梅花荏。船头有锚有链,皆取材本核镂刻,链圈交接处的小孔微于针孔。船底仅有半寸见方,上刻《前赤壁赋》全文537字。刀刻玲珑,字体秀美,并在仅似缝衣针般粗细的橹杆上刻有：“咸丰丙寅年湛南生54岁作”的落款,难怪专家称之为“广东一宝”。
    
 湛菊生榄雕创作题材广泛,据《广州府志》载：“尝见其刻十八罗汉,山石树林,布置皆极疏落,罗汉亦各有神态。尤异者,中有罗汉手托一钵,上有一鸽,头向内,足站钵沿,鸽细小如初生之虱,而头足皆具,看确是鸽。真疑鬼斧神工矣！末有一牌,是双合而成,其边悉用工字雕通,一边刻有观音在莲花座上,左为善才,右为龙女,上边空处,左刻一瓶,上插扬枝,右刻一鹦鹉,口衔十八子念珠一串,有牌有球。一边刻《多心经》全文,后有落款,图阳文,牌后有二珠,一圆一尖。皆榄核所成。而珠中皆凿孔,孔内各藏一佛,观之不背,摇之则响。” 又据《湛氏族谱》载：菊生曾刻两个类似“紫洞艇”的核船,分别为苏东坡游前后赤壁的景观,更是精巧,令人叹服。湛菊生的微雕技术,确是清代艺坛上一朵奇葩。