影响百年:明朝大儒湛若水和故乡新塘镇的互相成就 我本南溟客 家住增城巅

甘泉书院是湛若水在他的外祖乡甘泉洞建立的书院。《四居吟》诗序称：“甘泉子既归田里，置有四居焉！皆寓也。一在罗浮之朱明；一在西樵之大科；一在天关；一在增城甘泉。末能大归宇由之本宅，且以四时分居寓。春居罗浮，夏居西樵，秋居天关，冬居甘泉，作四居吟。”可见甘泉书院是他晚年重要的讲习之所。

湛氏族人在“独岗”开设了一间供子弟入读的书院，这里也是湛若水的启蒙学堂，书院曾名“元明石室”、“独岗书院”。湛若水为报答启蒙之恩，对旧书院进行了改建重修，将“独岗”改作“读岗”，是为“读岗书院”。

兴建书院之外，湛若水还设立“赡田”、“义田”，以“馆谷”资助学生。他对学生要求很严格，三点起床，随后集中学习六个小时，然后是四个小时的自修、两个小时的写作、四个小时的静坐、四个小时对白天功课的复习，只剩下四个小时的睡觉时间。据说，湛若水本人也是按照这个时间表作息的。

湛若水还在家乡东江边修筑的钓鱼台，这里既是教授门生、传道授业的学堂；又是鸿儒雅集、文化交流的场所。慕名而来新塘的名人雅士极多，明代的方献夫、霍韬、汤显祖，清代的屈大均、陈恭尹等都曾留下足迹。湛若水直到晚年仍坚持讲学，时人称其样貌“凛凛有如天神”。只要有人想学，他就一定施教，门生弟子多达3900多人。他既讲学提升理论基础，又鼓励学生应举。

湛若水活到95岁高龄，谢世前半月，他还在广州的禺山精舍讲学。当年，数位或年过七旬、八旬，或已百岁的老者慕名而来，拜在湛氏门下。一时间，师生弟子皓首研学，传为儒林美谈。这段著名的“天关六皓”佳话，被屈大均录入《广东新语》。作为与王阳明齐名的思想家，湛若水的不懈讲学，对于广东尤其是家乡增城的影响是不可估量的。岭南学派在明清时期能够引领一时风骚，湛若水的作用可见一斑。

在政治、经济方面，湛若水对于家乡的贡献同样不容忽视。嘉靖中期，一些地方赌博、偷窃等歪风盛行。嘉靖二十三年（1544），湛若水与伍克刚一道发起制定《沙堤乡约》，改善地处增城西南部沙贝村的乡风民德。《沙堤乡约》在独岗书院创行。乡约主持人、乡约宾和乡约执事共65人，在这些决策和管理人员中，除主约湛若水和副主约伍克刚是退休官员外，其余均为村中14个不同姓氏中的“布衣”。《沙堤乡约》由“尚礼义、恤患难、立臧否、行保甲、躬巡省”五个部分组成，是湛若水“刑德并用，以德为主”政治主张的集中体现，也是村民自治的开创性举措。

湛若水尤其主张“重农”“恤商”。嘉靖十九年（1540），湛若水结束仕途生活，取道江浙闽返乡，在福建仙游枫亭品尝荔枝，发现了一个优良品种，便怀核而归，发动家乡人在四望岗培育。经过数代精心栽培，四望岗一带变成了一望无际的荔枝林，就连沙贝的山岗土岭、基围田埂处处也都是荔枝。这种荔枝清甜多汁，高产易种，很快被推广至岭南各地。人们为了纪念湛若水，将这种荔枝称作“尚书怀”。

《增城县志》记载：“邑南八十里甘泉都沙贝四望岗上植荔枝十数，本名挂绿。”这种挂绿是当地人在四望岗的怀枝中选育出荔枝最珍稀的品种。清代诗人谭莹在《岭南荔枝词》中描绘当时的荔枝胜景：“十里矶围筑稻田，田边博种荔枝先。 凤卵龙丸多似谷，村村箫鼓庆丰年。”嘉庆年间番禺崔弼更是赞叹：“挂绿出增城沙贝，荔中第一品也。”从此，挂绿成了“荔中第一品”，增城也成了闻名中外的荔枝之乡。

此外，湛若水还十分重视自然生态，利用自然环境发展经济。他曾发动乡人在家乡泥沙贝壳堆积的滩涂上“挖低填高，垒石筑堰”，修筑水塘，储水养鱼。后来，乡人在村前的河湾上新修了一个大池塘，接着又在“新塘”周围筑街建铺，“新塘墟”就此而成。据说，湛若水为了给商人营造公平和谐的营商环境，亲自主持了新塘的开墟仪式。附近米场墟、铁江墟等小集市逐渐集中到新塘墟，外地的商人也纷纷来到新塘展。清初诗人屈大均赞叹道：“六月增城百品佳，居人只贩尚书怀，玉栏金井殊无价，换尽蛮娘翡翠钗。”一幅欣欣向荣的热闹图景跃然纸上。

晚年的湛若水身体硬朗，九十岁时仍视力敏锐，能长时间书写小楷，他还去游览了衡山，以慰恩师陈献章希望隐居南岳之意。湛若水于嘉靖三十九年（1560）去世，享年九十五岁，谥号“文简”。著有《二礼经传测》《春秋正传》《古乐经传》《圣学格物通》《心性书》《杨子折衷》《遵道录》《甘泉新论》《白沙诗教解注》《甘泉集》等。致仕后的湛若水回归家乡增城，一方面享受着家乡的人情况味，另一方面倾尽所能造福乡里，树立了个人与家乡相互成就的最佳典范。