几近灭绝的增城榄雕工艺

增城榄雕其实应该说是新塘榄雕。历史上，新塘从来就是增城榄雕的中心，这里有形成规模的榄雕生产厂家，有造诣深厚的榄雕艺术家，最重要的是，这里出产榄雕最好的原材料——新塘乌榄核。据说，在新塘附近的仙村，有两棵乌榄树，一棵长出来的果实，核长且尖；一棵的果实，核饱满厚重。这两棵树的榄核成为当时榄雕艺术家争先抢购的对象。当然，好鞍配好马，也只有最好的榄雕艺术家，才配得了这两棵树：湛菊生，陈忠、区麟等等都没有让这两棵树失望，他们用最好的技艺装扮着两棵奇树的一颗颗硕大的核粒，并让它们的种子永存于中国雕刻历史的殿堂，使得它们更加神奇。

仙村原产之乌榄核。一般的榄核长度只有40毫米，而仙村的榄核长度一般可达50毫米，此枚榄核长度更是接近60毫米，价值数百元。当我要求一睹两棵奇树的芳容时，当地文化站的领导告诉我它们已成为历史，具体地点已无从考究。当然我们可以用一百个可能的理由来推测两棵奇树的消失：人为的破坏、自然的衰死或者天灾的残戮……显然，两棵奇树的消失，，不足以让我们扼腕苦叹，毕竟，增城新塘的榄雕艺术少了这样两棵树，还是不会影响她的历史地位。真正让我们觉得痛心，倍感郁闷的还是增城、新塘的榄雕在一个个大师仙逝之后，已难寻一个让人肃然起敬的大家，一项曾经称得上国粹的民间艺术正一天天离我们而去，而且是那么不动声色。莫非这古老的民间艺术就像那两棵古树一样，将彻底从我们的视线消失，成为记忆，并最终也无从考究?

显然，一种艺术的出现、需要特定的历史背景和文化底蕴，而一种艺术的发扬和光大，则需要必要的阵痛和耐心。时间，历史已给增城榄雕留下了足够的阵痛：市场的瓶颈、人才的瓶颈、发展的瓶颈……一系列的阵痛已压得这百年艺术老人有点喘不过气来，也使得我们能一目了然地洞悉她身上的所有创伤和伤疤。现在，最缺乏的也就是时间和耐心了：当榄雕以老态龙钟的姿态出现在我们面前时，我们能不能追溯其以前亮丽的形容，有没有信心相信她还会长命百岁地活下去?有没有良心在其将要跌倒的一刻将其搀扶?

艺术是个形而上的东西，但艺术却离不开形而下的氛围滋养。中国很多古老的民间艺术之所以会日渐式微，很大原因就是我们硬是将它们当成是“不食人间烟火”的“高尚尤物”，认为“背道而驰”和“孤芳自赏”就是它们最好的生存状态和最终宿命，听增城老一辈的榄雕艺术家介绍，20世纪70年代末，他们在艺雕厂一个月的收入同一般体力劳动者相差无几，辛苦的劳作不说，单是高标准的门槛和超低的成材率，他们就有足够的理由要求异于一般劳动者的收入。当听湛菊生的后代说这位中国榄雕大师一生清贫如水，我真的差点流出眼泪：大师如斯，何况下面的那些名不见经传的雕工？

据说，在上世纪七八十年代，一件榄雕的出口价不到两块钱，而它们一经转销至外国，其身价就递升几十倍。外国商人并不是更懂得欣赏艺术，而是懂得利用廉价生产力。想不到我们的榄雕艺术家，竟不小心成了外国资本家的剥削对象。一方面是国内榄雕价格高不可攀，另一方面榄雕出口价便宜得让人难以置信，巨大的价格落差，也打掉了国内很多人走近榄雕、认识榄雕，欣赏榄雕的念头和机会，当榄雕失去本土的生存空间时，其境外生存空间一同失去，也只是时伺上的问题而已。一个人要想得到其他人的欣赏，首先要懂得欣赏自己；同样，一种艺术要想得到全世界的欣赏，首先要做到让本土的人欣赏它。也许从自怜到他怜，从自爱到他爱，就是历史留给增城榄雕的最后耐心和机会。

增城仙村镇如今已很少见到乌榄树的身影。这个和增城榄雕中心——新塘毗邻的小镇，曾经为增城榄雕贡献出大量优质的乌榄核。据当地人介绍，这里原先随处可见绿油油的乌榄树，每到收获季节，成群结队的果商，榄雕艺术家聚集于此。果商关注的是果肉厚不厚，而榄雕艺术家关心的是核大不大。如今，小镇的周围，已很少见到乌榄树的身影，现在取而代之的是荔枝、龙眼等果树。真是“时代在变，果树也在变”，看到乌榄树的日渐减少，真为增城榄雕这一传统民间艺术捏一把汗。

新塘艺雕厂之东成路4号旧址已被当地居民买下，改建为私人公寓.1973年组建的新塘艺雕厂最先是在现在的新塘镇东成路4号，当时这里是两层高的小楼。据当时的厂长黄学文介绍，刚搬进这里办公的时候，条件甚为恶劣，当时为了说服上面的领导给工厂安上电风扇，硬是将身材肥硕的主管领导“骗”到办公地点，让他尝尝洗“桑拿浴”的滋味。最后，领导终于屈服了，同意拨款给员工装电风扇，现在，这里已被当地居民买下，并被改建为四层高的私人公寓。

新塘艺雕厂之和平路76号旧址已变成私家诊所。 1974年，随着艺雕厂规模的壮大，原来两层高的小楼已“装”不下几十号人马。于是艺雕厂迁往新塘镇和平路76号。这里原来是三层高的木楼，建筑面积比原先东成路那里要大。这个地方有幸见证了增城现代榄雕的短暂的“蜜月期”。一年后，也就是1975年，东成路的旧址扩建完毕，艺雕厂就搬回了老地方。现在这里已变成私家诊所。