增城区荔城街有座位于江上的巨大"鸟巢"圣皇洲 古时别情洲 今成鸟天堂

在《罗岗村志》有这样的记载：在洲西面一侧，沿江堆了六七十个竹墩，每墩种甜竹六七十枝不等。农历四月培土，五月开始收获，六七月为高产期，八九月是低产期，每三天收获一次，平均每次200斤，雨水充足的话，到十月初也有收获。“那时，每百斤甜竹笋的价钱相当于三百斤稻谷的价钱，经济价值颇高。”说起那些耕作竹笋的日子，刘允清记忆犹新。

刘允清说，新中国成立之前，村里曾与广州市大三元酒家挂钩，直接供应城隍洲竹笋给该酒家制作名菜。城隍洲甜竹笋清甜、爽脆、口感特好。“其他地方产的甜竹笋，吃起来口感带粗涩，但我们的甜竹笋生吃也脆爽，甜似吃荸荠。”刘允清说，村民上岛挖竹笋，一挖就是一天，挖完就用小船载走，沿着增江一路向南，卖到广州老城、香港等地，十分畅销。

在新中国成立后，土地与竹基都分给农民。由于土地用途逐渐改变，甜竹笋的竹基已疏于管理，城隍洲竹笋变得有供也少求甚至无求。在市场萎缩后，甜竹基也逐渐被毁。“上世纪六十年代，就把大叶甜竹砍掉了，然后种番薯和甘蔗，70年代又种上了竹子。”刘允清说，这次种的非大叶甜竹，而是小叶竹。小叶竹带来的是另外一门生意：制作竹排，卖到东莞、广州老城。“当时，圣皇洲竹林遮天蔽日，最高的竹子甚至达到了30米，直径也有20~30厘米，很粗壮，适合做竹排。”

刘允清还记得到圣皇洲旁放牛的经历：中午时分，他就从家中赶着一群牛儿来到河岸，将牛儿一赶，它们就扑通扑通下水游向圣皇洲。牛儿在岛上吃草，刘允清则悠然坐在对岸，一点不担心牛儿跑丢。刘允清笑着说，那都是以前的事，如今自己已30多年没有上岛。他表示，这座岛平时人迹罕至，竹子越长越多。

良好的生态与静谧的环境，让越来越多的鸟儿选择在这里安家，因为生态林保护很好，鸟儿也没有离开过。“傍晚时分，天上一群群鸟儿飞过，落到岛上竹林里，叽叽喳喳叫个不停，站在江边，两人面对面讲话都听不清。”刘允清说。记者了解到，由于岛上的植被环境十分丰富，水流也隔绝了兽类的干扰，这一切使得圣皇洲逐渐成了“鸟的天堂”。

别看圣皇洲这座小岛在今天名气不大，在古时却是增城古人分手诉衷情的地方，人们称其为别情洲。这也让这座生态小岛多了分厚重的人文底色。宋朝地理总志《太平寰宇记》在增城县下记载:“别情洲，在县东南江水之中。小洲四面悬绝，古老相传于此洲上叙别，因此为名。”别情洲背后还有一段凄美的爱情故事。传说明朝有一妙龄少女叫余洁贞，由乡下随父来县城经商。不久，城内一富豪见她貌赛西施，愿出黄金三百两纳她为妾，她父亲利令智昏，竟背着女儿答应下来。

余洁贞得悉后，泣跪对父言明，已与汤公子私订终身盟誓为约。余洁贞的父亲大怒斥责，奈何女儿宁死不从，父亲最终无可奈何。随后，富豪又追加礼金为饵，竟许下千金之愿。其父居然又应允，女儿知无法挽回，含泪点头，心里却琢磨以死明志。结婚之日，余洁贞与汤公子赴城隍洲殉情，缢死在一条绳上。其父痛心至极，但悔之晚矣。据传两人死后脸呈绯红，面带微笑，目睹者皆惊叹不已。后人钦佩其烈，把城隍洲改作“别情洲”，从此以后更不准砍伐岛上的竹子，以翠竹喻其爱情长青。

清代乾隆年间县令管一清曾写下《别情洲》一诗，诗中写到了“杜若”和“南浦魂”两个典故。“杜若”指的是一簇一对生长的花，寓意相濡以沫，不独而生。“南浦魂”指的就是离雁塔南三百米处、这座上演反对封建礼教而殉情凄美故事的别情洲。古时人们多用舟船出行，其时增城古人在县城码头坐船顺江而下，必经别情洲。亲友小船相送，在别情洲停下，到洲上摘一束杜若或一片竹叶相赠，以喻一片深情，后目送离人的帆影消失在天边之际。