| 当年，荔枝促进了新塘市场的兴旺。今天，荔枝更使增城商品经济走上了一个崭新的轨道。二十一世纪的首年，增城市举办了首次荔枝拍卖会。昔日只作朝廷贡品的西园挂绿荔枝公开向社会拍卖，最高的一颗竞拍下了五万五千元的天价。荔枝比黄金更贵，增城荔枝创下了世界水果价值的最高纪录。 2002年6月30日，西园挂绿再次拍卖，最高的一颗竞拍下了五十五万五千元，再次刷新了吉尼斯世界纪录。挂绿这个荔枝品牌再次在海内外产生了轰动的效应。荔枝，是新塘人商品意识的种子；荔枝是新塘商品聚散地发展的催化剂；荔枝，更是增城在市场经济领域中的一张闪亮的名片。 因为荔枝，增城有个独特的节日——荔枝节。每年六月中旬到七月中旬蝉鸣荔熟期间，荔乡人都会邀请各方的亲朋好友前来品尝荔枝。宾客所至，有成群结队在荔枝园中，边采摘边啖食的；有事先从树上把荔枝摘下来或从集市上把荔枝买回来，让客人围在一起逐个品种品尝；通常还有醇酒佳肴热情款待，借助荔枝节交流各种经验，增进亲友情谊。 在荔乡，谁家宾客来得多，谁在村里就最有面子。宾客告辞时，好客的主人必定还会以成筐成箱的荔枝馈赠。荔枝节，最初只在民间，后来发展到部门团体。文化单位，邀集文人雅士，观荔品果，摄影、作画、赋诗、撰文，意境无尽；外办侨联，邀请港澳台胞和海外华人回乡，借荔枝共聚乡情；对于工厂企业，荔枝节往往成了他们的联谊会、产品交流会。 近几年，增城市政府把荔枝节办得更隆重，荔枝节办成了经贸洽谈会、项目推介会，通过荔枝节加强增城与各方面的联系，提高了增城的知名度。“挂绿芳名天下彻，年年来度荔枝节。蝉鸣稻熟鼓龙舟，吾爱增城情未歇（杜埃《增城抒情》）”荔枝，是增城对外联系，广交朋友的纽带；荔枝，是增城经济、文化发展的桥梁。 在增城，流传着一个何仙姑与挂绿的民间故事。何仙姑是传说中的八仙之一。相传是唐代增城小楼镇人，其名素女，后随父母迁居县城凤凰山下。素女十四五岁时，因常食凤凰山之云母而行动如飞，常常飞到罗浮山采摘山果，供奉父母。素女飞天之事传到当朝皇帝那里，皇帝便下旨接素女入宫传术。素女不依，官差却强行拉人。母亲死命拉住素女双脚。突然连声霹雳，素女挣脱官差升腾而去，母亲拉下的只是素女的一只花鞋。 素女成仙后，留恋家乡，思念双亲。一晚，她回家探望双亲。母亲把官差留下的皇帝所赐的锦衣交给她。素女说，皇帝赠物，源于百姓，只能还于百姓。说罢，她将锦衣抛向空中，飘落在县城西郊，变成满园荔枝。母亲女把她留下的花鞋交给她。素女见鞋已破，就坐在荔枝树上补绣花鞋。天将亮，素女匆匆而去，留下绿线一缕，绕在荔枝上。 从此，这株荔枝树长出了的果子，不但风味独特，而且果壳都有一道明显的绿痕。这就是著名的增城西园挂绿了。西园挂绿荔枝，一直植根于大地，可传说却把它变成仙果。大概是仙果该登峰造极了，所以至今还没有任何荔枝能超过它。 传说毕竟不是历史。社会在发展，增城的荔枝也要自我超越；增城的经济更要腾飞。君不见，在封建社会农业经济中培育出的荔枝品牌，使增城荔枝登上“粤中之最”地位而有过卓越贡献的新塘人，在社会主义市场经济中不正在大力发展牛仔服装这个品牌吗？新塘成了“中国牛仔服装名镇”，新塘的牛仔服虽然在中国乃至世界都出名了，后边的路就是要不断超越自我。 荔枝，是增城的品牌。我希望，增城能借助这个历史的品牌，创造出更多的辉煌——在农业、工业、流通业和文化科学技术等领域中创造出更多的品牌——不仅是粤中之最，而且是全国之最，甚至是世界之最。我想，如果何素女还未升仙，这必定也是她的希望。 |
增城区等东部中心‘现代活力核’已经跃然成
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