太平天国起义军作战指挥部遗址:增城市增江街西山村蔡氏大宗祠

西山村位于增城市增江街南部，背靠凤塔山，毗邻美丽的增江，土地平旷，交通便利，村民和睦相处。在西山村村中，有一座古老的祠堂——“蔡氏大宗祠”，始建于明代万历年间，是一座三进深44米，宽18米共792平方米的建筑，太平天国期间，曾是何六起义军的指挥部。

蔡氏大宗祠曾毁于战火

在西山村村委老干部蔡涛汹的带领下，记者找到了西山村蔡氏大宗祠。“这曾是太平天国起义军的作战指挥部。”蔡涛汹说，清朝咸丰四年（1854年），在太平天国影响下，何六（顺德人）于当年四月聚众数千人于石龙对岸的增城红花地村起义。六月初旬，义军水师沿增江攻县城。时在籍休假的刑部主事陈维岳（荔城街桥头村人）集上增城团练兵协助守城四昼夜，义军退却。七月，何六率义军数万人自三江北上再攻县城，屯兵西山村。

西山村即成为义军的大本营，蔡氏大宗祠就是义军的作战指挥部。七月十五日，义军与团练兵数千人大战于增江河上，团练兵死伤120余人。义军乘势攻成桥头、白湖及城西各地，县城孤立无援。十八日，城内人民开城门迎义军，知县倪森被俘，解至西山营地，斫其足而后释放。四乡皆为义军控制。时僧人明亮在正果树帜聚众响应，地主豪绅惶惶不可终日。陈维岳又与豪绅潘榕、尹承先、陈左清、吴大邦等集结各乡团练兵数千与义军再战。

二十六日，何六率主力攻省城，留部属叶亚胡、梁喜中、黎亚魁等率义军八千人守增城。闰七月初，义军不断与团练兵作战，曾在陈桥头遭伏击而败退。后又在氹塘与吴大邦部激战，双方战死逾千，义军退回西山村。陈维岳复踞县城，并起兵攻占西山村，蔡氏大宗祠被毁，村民远走他乡。

西山村村民合力重建宗祠

据西山村蔡联社老社长蔡严钜介绍说，蔡氏大宗祠直至1947年才在原地重建，当时只建好第三进（后座）。1995年，应村民要求，西山村组成筹建小组，投入70万元重建蔡氏大宗祠“前座、中座”部分。蔡氏大宗祠现是一座三进深44米，宽18米共792平方米的建筑。

西山村蔡氏人才辈出

“蔡氏大宗祠与凤塔、南山古庙、南山钓台均始建明代万历期间（公元1580年）。时增城知县熊剑化曾为蔡氏大宗祠作序，并美其堂额为‘世响堂’。”西山村85岁的老书记蔡河清介绍说。“西山村已有千年的历史，在历史的长河里可谓是人才辈出。”蔡严钜告诉记者，蔡氏十一世祖蔡九传是清嘉庆年间的武举人，曾任顺德协右营都司，他情系桑梓，乐善好施，现在的西山堤就是他回乡倡建。

清朝末年，太平天国起事，顺德人何六举旗反清，接受太平天国封号，用西山人蔡文庄秀才为军师，攻陷增城县城，活捉知县倪森并囚于西山。“今天的西山，依然是人才济济，每年村里都有不少学子考上大学，最终成为研究生、工程师、教授等，西山人的足迹也已遍及全国乃至世界。”蔡河清自豪地说。